Un chercheur de la récente étude qui conclut qu'il n'y a pas de mystérieuse maladie neurologique au Nouveau-Brunswick croit que les pratiques du Dr Alier Marrero, le neurologue au cœur de cette affaire, doivent faire l’objet d’une enquête. Le Collège des médecins et le réseau de santé Vitalité restent muets.

L’article scientifique paru la semaine dernière dans le Journal of American Medical Association (JAMA), qui compte 12 signataires, tous Canadiens, affirme qu’il n’existe pas de preuves de l’existence d’une maladie neurologique de cause inconnue.

Pour formuler cette conclusion, l’étude se base sur 25 cas et ces patients souffrent, ou souffraient, tous de problèmes de santé connus, selon les chercheurs.

L’étude stipule aussi que les symptômes inscrits dans les dossiers des patients ne correspondent pas aux évaluations des chercheurs.

Des erreurs initiales de diagnostic sont dues principalement à des évaluations cliniques inexactes et à une dépendance excessive aux tests auxiliaires. La nature complexe de certaines de ces conditions requiert une seconde évaluation indépendante, mais il semble que très peu de patients l’ont demandée, peut-on lire en anglais dans l’article scientifique.

Il s'agit de la deuxième enquête qui en arrive aux même conclusions concernant la maladie neurologique de cause inconnue. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / Rebecca Conway

L’étude ne nomme aucun professionnel de la santé.

En entrevue toutefois, le chercheur signataire de l’étude et le directeur du programme Edmond J. Safra sur la maladie de Parkinson à l’Université Health Network et à l'Université de Toronto, le Dr Andrew Lang, a nommé à maintes reprises le Dr Alier Marrero, le neurologue au cœur de cette affaire qui a signalé et diagnostiqué la vaste majorité des patients.

De plus amples évaluations doivent remettre en question la compétence de l'individu et son affirmation, dit le Dr Andrew Lang.

Personne ne s'avance

Ni l’ordre professionnel ni Vitalité, la régie de santé qui emploie le Dr Allier Marrero, n’ont précisé si une enquête est en cours ou si une plainte a été déposée à l'égard du Dr Marrero dans le cadre de son travail sur la maladie neurologique potentiellement non diagnostiquée.

Vendredi dernier, le Collège des médecins du Nouveau-Brunswick a ouvert la porte à une entrevue avant d'arrêter de répondre à toute demande.

La maladie mystérieuse du Nouveau-Brunswick n'existerait pas, selon une deuxième étude.

Photo : Shutterstock

De son côté, Vitalité ne veut émettre aucun commentaire sur ce dossier.

La Société médicale du Nouveau-Brunswick refuse aussi de se prononcer sur la question, en précisant que la responsabilité revient au collège, à la régie de santé ou aux deux­.

La SMNB ne peut commenter les détails ou le bien-fondé d'articles médicaux ou scientifiques particuliers, écrit sa présidente, la Dre Lise Babin.

La Dre Lise Babin, présidente de la Société médicale du Nouveau-Brunswick.

Photo : Radio-Canada

Le gouvernement du Nouveau-Brunswick se montre lui aussi prudent.

En ce qui concerne les plaintes adressées au Collège des médecins et chirurgiens, le collège fonctionne indépendamment du gouvernement, écrit la responsable des communications du ministère de la Santé, Tara Chislett.

De son côté, le Dr Alier Marrero dit ne pas avoir été en mesure de se libérer pour une entrevue, mais il a offert une réponse écrite qui ne porte que sur l’étude du JAMA et aucunement sur l’enquête demandée par le chercheur.

Je suis en profond désaccord avec les conclusions de cette étude, et j’ai de grands questionnements par rapport aux méthodes, au contenu, au financement de l’étude, au processus de consentement, à l’accès aux dossiers des patients, écrit-il.

Une patiente soutient le Dr Marrero

Malgré l'étude du JAMA et la remise en cause des compétences du Dr Marrero par le Dr Lang, une patiente continue de lui faire confiance.

Si un médecin veut me voir, super, mais je fais confiance au Dr Marrero. Il est mon docteur. Il est un homme bon. Les résultats de tests proviennent de laboratoires accrédités, ajoute-t-elle en réponse à l’article scientifique, affirmant ne pas avoir été contactée par les chercheurs pour participer à l’étude.

C’est presque une vieille nouvelle. Pourquoi s’en prendre au Dr Marrero pour quelque chose que le Dr Lang a fait resurgir qui n’est pas nécessairement exact, dit en anglais Sarah Nesbitt, une patiente du Dr Alier Marrero.

L'étude du JAMA souligne que de nombreux patients continuent à faire confiance au Dr Alier Marrero. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Sarah Nesbitt estime que l’existence ou non d’une maladie neurologique inconnue n’est plus la question de l’heure. Pour elle, il s’agit plutôt de s’intéresser à de possibles toxines environnementales et à leurs effets possibles sur la santé.

C'est ce à quoi s'affaire la Santé publique du Nouveau-Brunswick à l'heure actuelle. Elle mène une étude sur les possibles facteurs environnementaux qui pourraient causer des syndromes neurologiques de causes inconnues.

Selon le site dédié à l’enquête, sa portée n’inclura ni l’établissement de critères pour déterminer la présence d’une grappe [de patients] et ses caractéristiques ni un examen clinique détaillé des dossiers des patients.

Elle s’éloigne aussi de la première enquête de la Santé publique, qui avait conclu en 2022 qu’il n’existait pas de preuve de l’existence d’une telle maladie et qui, de fait, ne s’était pas intéressée à de possibles facteurs environnementaux.