Le maire de Saint-Anaclet-de-Lessard, Francis St-Pierre, ne s'est pas défilé pour commenter la décision de la députée de Rimouski de passer au Parti conservateur d'Éric Duhaime. Il ne comprend pas pourquoi celle qui a fait de la défense des régions sa grande quête a décidé de quitter Rimouski pour se présenter dans une circonscription périurbaine de Québec lors de la prochaine élection.

Si j'avais écrit un livre sur comment faire un suicide politique, je ferais ça comme elle.

Celui qui a aussi été préfet de la MRC de Rimouski-Neigette parle même de trahison à l'endroit des électeurs qui ont porté Maïté Blanchette Vézina au pouvoir en 2022 avec plus de 40 % des voix.

Francis St-Pierre a été préfet de la MRC Rimouski-Neigette. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Sans appeler à sa démission, Francis St-Pierre se demande comment Maïté Blanchette-Vézina pourra terminer son mandat dans le contexte.

Elle va avoir les yeux tournés beaucoup plus vers Québec que vers notre région, croit l'élu municipal.

En entrevue à l'émission Midi Info mardi, la principale intéressée a justement précisé qu'elle allait amorcer la campagne dès cette semaine dans la circonscription de La Peltrie, où elle entend se faire élire.

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Des citoyens interrogés se prononcent sur la décision de Maïté Blanchette Vézina.

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

En décembre dernier, Maïté Blanchette-Vézina semblait pourtant très peu enthousiaste à l'idée de quitter la région. Elle avait alors avoué que si elle faisait campagne en 2026, il serait surprenant que ce soit ailleurs qu'à Rimouski. Ma première réflexion, ce n'est pas de me présenter pour me faire réélire, mais pour faire avancer le Bas-Saint-Laurent, disait-elle à l'époque.

Colère... et indifférence

À peine investi, le candidat péquiste Yohann St-Pierre ne s'est pas fait prier pour houspiller celle qu'il espère remplacer cet automne.

Maïté Blanchette Vézina a trahi sa propre parole et sa propre personne.

Yohann St-Pierre, gagnant de l’investiture du PQ dans la circonscription de Rimouski.

Photo : Radio-Canada / Pier-Olivier Busque

Il ne s'est pas gêné pour remettre en doute les valeurs régionalistes de la nouvelle députée conservatrice. Il estime qu'elle est plus attachée à son siège de députée qu'à ses convictions flottantes.

D'autres, comme la mairesse d'Esprit-Saint, Ginette Bilodeau, n'ont cependant pas fait grand cas de ce rebondissement politique, même si Maïté Blanchette Vézina s'était engagée à demeurer députée indépendante jusqu'à la fin de son mandat.

Je ne pense pas que ça nous influence beaucoup qu'un député soit d'un côté ou de l'autre, juge-t-elle, en autant que les députés puissent faire quelque chose pour nos municipalités.

4:21

Charles Alexandre Tisseyre s'est entretenu avec la députée, en marge de son annonce.

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Le député fédéral de Rimouski–La Matapédia, le bloquiste Maxime Blanchette-Joncas, préfère pour sa part s'en remettre aux électeurs.

Elle a fait un choix politique clair et elle va devoir l'assumer. Les gens vont juger, mais c'est certain que c'est une situation qui est assez particulière.

Ni le maire de Rimouski, Guy Caron, ni la préfète de Rimouski-Neigette, Julie Thériault, n'ont voulu s'exprimer sur le sujet. Même chose pour la ministre responsable du Bas-Saint-Laurent, Amélie Dionne.

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Félix Ledoux résume les événements des derniers mois.

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

La presse parlementaire a aussi tenté de savoir ce que pensait François Legault de la décision de son ex-ministre de se présenter dans la région de Québec alors qu'elle dit avoir toujours voulu se battre pour les régions.

Le premier ministre est alors resté de marbre et s'est éloigné du groupe de journalistes.

La circonscription de Rimouski s'inscrit à tout jamais dans l'histoire du Parti conservateur du Québec. Il s'agira de la deuxième circonscription dont le représentant porte les couleurs de cette formation politique. En 2021, la députée d'Iberville, Claire Samson, avait rejoint le parti après avoir été écartée du cabinet de François Legault.