Un employé d'une prison de Louisiane a été arrêté pour complicité présumée dans l'évasion spectaculaire de dix détenus, dont cinq ont jusqu'ici été repris, ont rapporté mardi des médias américains. Sterling Williams, 33 ans, chargé de l'entretien dans une prison de La Nouvelle-Orléans, aurait aidé les prisonniers en coupant l'alimentation en eau de toilettes, démontés par les détenus pour s'enfuir, a précisé le journal local Times-Picayune, citant le bureau du procureur.

Mais selon des documents judiciaires, Sterling Williams, dont le casier judiciaire était vierge, a affirmé s'être exécuté sous la menace de détenus. Il a été placé en détention provisoire et sa caution fixée à 1,1 million de dollars, a ajouté le quotidien. Les images publiées par le bureau de la shérif de la grande ville louisianaise avaient montré les dix fugitifs s'échapper en courant du bâtiment par une porte de livraison à une heure du matin vendredi. Ils avaient écrit sur un mur, au-dessus du trou par lequel ils auraient pris la fuite: «trop facile lol».

Ils «doivent être considérés comme armés et dangereux»

Parallèlement, la police d'État de Louisiane a annoncé mardi la capture d'un cinquième évadé, cinq restant donc en cavale. Ils «doivent être considérés comme armés et dangereux» selon la police fédérale (FBI). Les autorités offrent un total de 20.000 dollars de récompense pour tout renseignement qui aboutirait à une arrestation dans cette affaire.

La shérif de La Nouvelle-Orléans, Susan Hutson, avait souligné dès le jour de l'évasion que la prison gérée par ses services souffrait d'un manque de moyens et d'équipement défectueux, dont un tiers des caméras de surveillance en panne. Dans un message sur son compte X mardi, Mme Hutson, dont le poste est électif, a annoncé suspendre sa campagne de réélection.