On savait que Waymo avait discrètement enregistré des filiales en France, en Allemagne et en Espagne en juin 2026, on sait désormais quelle sera la première ville de l’Union européenne à découvrir les robotaxis.

Dans un billet publié le 25 août 2026, Waymo annonce préparer le lancement de son service de taxis autonomes dans la capitale bavaroise. Après Londres, prévue pour septembre 2026 mais récemment décalée, l’entreprise s’attaque pour la première fois à un pays de l’Union européenne. Si tout va bien (ce qui est peu probable), des volants tourneront seuls d’ici à la fin de l’année 2027 en Allemagne.

Des Waymo à Munich dans les prochaines semaines, mais d’abord avec un chauffeur

Le calendrier annoncé est long : Waymo est conscient des difficultés à venir en Europe. L’entreprise appliquera à Munich la méthode déjà utilisée à Londres et dans les villes américaines : dans les prochaines semaines, des véhicules Waymo circuleront dans les rues de Munich en conduite manuelle, avec un humain au volant.

Le but est de cartographier le réseau routier et d’apprendre au Waymo Driver, son modèle IA, à reproduire la conduite humaine. L’ouverture du service commercial, sans personne au volant, est visée « vers la fin 2027 », sous réserve d’obtenir des autorisations.

Le choix de Munich n’a rien d’un hasard. L’Allemagne autorise depuis 2021 l’exploitation de véhicules autonomes de niveau 4 sur la voie publique, à l’intérieur de zones d’exploitation définies. C’est le cadre juridique le plus permissif de l’Union européenne aujourd’hui, et le gouvernement allemand ne s’en cache pas.

« Le cadre juridique, nous l’avons déjà créé », se félicite Christian Hirte, secrétaire d’État parlementaire au ministère fédéral des Transports, cité par Waymo. Il ajoute que le fait qu’une entreprise comme Waymo choisisse l’Allemagne « montre l’attractivité de notre marché ». Du côté bavarois, Florian Herrmann, chef de la chancellerie d’État, promet de « réduire la bureaucratie et lever les obstacles réglementaires ». Des déclarations politiques qui ne comptent pas comme autorisations : Waymo devra négocier pendant des mois et fournir de nombreux documents pour obtenir un feu vert règlementaire.

Waymo arrivera-t-il à lancer son service sans chauffeur d’ici la fin 2027 ? La comparaison avec Tesla est éclairante sur l’état réel de la réglementation européenne. Le FSD Supervised, qui n’est qu’une aide à la conduite de niveau 2 avec un conducteur responsable en permanence, a mis des années à obtenir une première homologation de type aux Pays-Bas, en avril 2026. Elle s’est ensuite étendue à quelques pays par reconnaissance mutuelle, comme la Belgique, mais toujours pas en France ou en Allemagne. Les pouvoirs publics sont très conservateurs et exigent plus de données qu’ailleurs : Waymo, qui va plus loin que Tesla, pourrait mettre des années à obtenir le feu vert.

Un véhicule autonome Waymo à San Francisco. // Source : Numerama / Nicolas Lellouche

Le contexte a tout de même changé cet été. L’ONU a adopté en juin 2026 un premier cadre mondial pour les véhicules totalement autonomes, avec le soutien de l’Union européenne. Chaque État doit encore le transposer dans son droit national, mais l’Allemagne, en coordination avec Waymo, pourrait s’appuyer dessus pour aller plus vite.

Et la France dans tout ça ?

Pour convaincre les autorités, Waymo avance ses arguments sécurité, tous issus de ses propres données : plus de 350 millions de kilomètres parcourus en mode totalement autonome, 16 fois moins d’accidents avec blessés graves qu’un conducteur humain, 14 fois moins d’accidents avec piétons blessés et 6 fois moins avec des cyclistes. Des chiffres impressionnants qui visent à prouver que la conduite autonome est indispensable… même si les pouvoirs publics sont méfiants.

Évidemment, la question l’acceptabilité sociale se posera aussi. Munich est réputée plus calme que Paris, mais on voit déjà à Londres des chauffeurs de black cabs évoquer des tactiques de sabotage passif pour piéger les robotaxis dans la circulation. Au pays de BMW, Mercedes et Volkswagen, quelle place y aura-t-il pour les taxis autonomes de Google ?

Waymo va lancer ses taxis autonomes à Londres en 2026. // Source : Waymo

En France, la structure Waymo France SARL existe depuis juin 2026, avec une adresse à quelques pas des Champs-Élysées. Aucune annonce n’accompagne aujourd’hui cette structure et la France ne dispose toujours pas d’un cadre commercial pour un service de niveau 4 sans conducteur. Les récentes déclarations du ministre sur Tesla FSD ne vont pas dans le sens de Waymo : il serait étonnant de découvrir Waymo à Paris dans les prochaines semaines.

Dans le meilleur des cas, des Waymo pourraient rouler dans des villes allemandes à partir de la fin de l’année 2027. Reste à savoir si Waymo débutera les tests en France, avec des chauffeurs, dans les prochains mois.

Pour aller plus loin