Mercredi soir, le conseil municipal de la Ville d’Edmonton a voté une rallonge de 33,4 millions de dollars pour le chantier d'agrandissement de la salle de concert Winspear.

Provenant du fonds de revitalisation communautaire du centre-ville (CRL), cette enveloppe supplémentaire va permettre de continuer les travaux, suspendus depuis la fin de décembre 2025, faute de fonds.

Cette annonce est une véritable libération pour l'organisme edmontonien : pour obtenir les fonds fédéraux et provinciaux annoncés dans les derniers budgets, la salle Winspear devait récolter les sommes manquantes. Grâce à l'annonce de mercredi, c’est chose faite. 

Le nouveau Centre Winspear, doté de sa toute nouvelle salle acoustique, espère voir le jour à l’automne 2027.

La taxe foncière finance l’expansion

Ces fonds débloqués grâce au CRL seront répartis sur les années 2026 et 2027.

Il s’agit en fait d’un emprunt de la Ville au gouvernement provincial sur les revenus futurs tirés de l’impôt foncier.

En anticipant ainsi, les services de la Ville pensent pouvoir amortir cet investissement par les futurs revenus de cette taxe foncière d’ici 2038.

Ainsi, ce sont tous les habitants d’Edmonton qui participeraient à cette rallonge, ce dont le Winspear s’est dit prêt à reconnaître, notamment par la nomination d’un espace en leur nom.

Peu de questionnements sur la légitimité de ce financement public

Une seule conseillère, Jo-Anne Wright, a voté contre ce financement.

Elle a argué que le diffuseur aurait pu collecter ces fonds lui-même, par des campagnes publiques de collectes de fonds, plutôt que de faire reposer ce poids financier sur les fonds publics.

La présidente du Winspear, Annemarie Petrov, a répondu à cet argument en soulignant que cela prendrait une dizaine d'années de travail avant que son organisme puisse atteindre le montant de 33,4 millions de dollars.

[Cette rallonge budgétaire] nous permet d’ouvrir immédiatement nos espaces au lieu de devoir continuer à garder une coquille vide pendant que nous faisons la collecte de fonds.

En réaction, la conseillère municipale Anne Stevenson, qui représente le secteur où le Winspear est situé, applaudit cette nouvelle.

Selon elle, cet investissement est une excellente nouvelle pour le quartier et le centre-ville dans son ensemble, car davantage de personnes vont se déplacer au centre-ville et particulièrement les week-ends [...], ce qui va de pair avec le fait de vouloir un centre-ville plus sécuritaire, dit-elle.

Avec les informations d'Emily Williams