Les évacués de la municipalité de Lac du Bonnet ont été autorisés à rentrer chez eux mercredi soir. Mais certains ne retrouvent qu’un tas de débris. Au total, 28 propriétés ont été détruites par les flammes.

Près de 1000 personnes ont été forcées d’évacuer la zone en raison d’un feu de forêt de plusieurs milliers d’hectares.

Les flammes ont rendu méconnaissables de vastes étendues de terre dans la région, notamment sur le chemin Wendigo.

Brad Wood, un ancien pompier, avait construit lui-même la maison de ses rêves pour sa retraite sur le chemin Wendigo. C’est la troisième fois qu’il revient sur les lieux depuis la levée de l’ordre d’évacuation.

Chaque fois que j’y reviens, j’ai encore plus le cœur brisé.

Si vous regardez les photos d’avant, avec la forêt florissante, la communauté dynamique, vous vous demandez comment tout cela peut survivre en voyant ce qu’il en reste , déplore-t-il.

Vingt-huit propriétés de la municipalité rurale de Lac du Bonnet ont été détruites par l'incendie, laissant des zones telles que le chemin de Wendigo méconnaissable.

Photo : Radio-Canada / Tyson Koschik

Le pompier à la retraite n’a jamais vu une telle scène de destruction. Il venait tout juste de terminer la construction de sa maison lorsque le feu l’a décimée.

Il y a plusieurs personnes dans la même situation ici, qui venaient de finir leurs travaux. Maintenant, c’est encore pire que de tout recommencer , déplore-t-il.

Selon Brad Wood, la forêt mettra des années à retrouver son état initial.

Pour ceux qui rêvaient de passer leur retraite ici, cela ne sera peut-être jamais possible, simplement parce que la forêt ne repoussera pas dans un tel laps de temps , explique-t-il.

La culpabilité du survivant

La propriété de Paula Johnson, à Grausdin Point, a été épargnée par les flammes. Beaucoup de gens que nous connaissions ont perdu leur maison. On se sent presque coupable d’avoir survécu, car notre maison est toujours là et pas la leur , explique-t-elle.

Brad Wood estime que les dégâts causés par l'incendie risquent d'anéantir les rêves de retraite de nombreuses personnes qui possédaient une maison dans la région.

Photo : Radio-Canada / Tyson Koschik

Les habitants de Mascanow Drive, Shauman Lane et Sunlee Road ont été les derniers à pouvoir retourner dans la communauté. L’ordre d’évacuation dans ces zones a été levé jeudi à 16 heures.

Le coordonnateur des mesures d’urgence de Lac du Bonnet demande aux résidents de s’inscrire au système d’alerte d’urgence CONNECT avant de rentrer chez eux.

Il recommande également de préparer des trousses d’urgence afin d’être prêts à partir avec un préavis de deux heures.

Une clinique mobile de l'assureur Wawanessa a été organisée et est sur place jusqu'à 18h, ce vendredi soir. L'équipe de l'unité mobile offre du réconfort aux sinistrés, notamment en distribuant des boissons chaudes, selon un porte-parole de l’assureur, Michel Rosset.

On a des personnes avec des ordinateurs qui regardent quelles politiques et couvertures vous avez, on est là pour aider, dit-il.

Près de 18 maisons ont été détruites sur le chemin de Wendigo, ainsi que des garages, des voitures et des hangars à bateaux.

Photo : Radio-Canada / Tyson Koschik

Les personnes ayant perdu leur maison commencent à peine à déposer leur demande d’indemnisation, selon Brad Wood. La reconstruction pourrait prendre plusieurs années.

Vous regardez le lac, c’est magnifique. L’eau est intacte. Mais si vous regardez la forêt derrière moi, ce n’est plus qu’un terrain vague noir et désolé , dit-il.

Avec les informations de Josh Crabb