Ça y est. La saison de pêche du crabe des neiges est officiellement lancée dans la Péninsule acadienne.

Les navires ont pris la mer à 5 h mardi matin.

C’est une semaine plus tard qu’initialement espérée par l’industrie, en raison de la présence des glaces dans les havres et les ports de Shippagan, Caraquet et Lamèque. C'est aussi neuf jours plus tard que l'an dernier.

Le cortège de crabiers prend la mer au quai de Shippagan.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Derniers préparatifs

Au quai de Shippagan, c’était la fébrilité à quelques minutes du départ. Les équipages s’affairaient à y aller des derniers préparatifs avant de partir en mer.

Isabelle Guignard est copropriétaire d’un crabier familial. Comme chaque année, le début de saison est excitant.

Je viens les voir quasiment tous les ans. C’est tellement beau à regarder, tellement beau à voir. Faut pas manquer ça. On se sent fébrile. On a hâte qu’ils sortent. C’est excitant. Enfin! Il y a encore un peu de glace au loin. On va souhaiter que ça va bien aller, a-t-elle commenté avant de lâcher les amarres.

Des inquiétudes avant de partir en mer

Des pêcheurs s'inquiètent de la hausse du prix du carburant et de la baisse du total admissible de capture, établie à un peu plus de 12 600 tonnes.

Les crabiers n'attendent que le signal du départ.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

C’est certain que ça inquiète tout le monde. Mais on n’a pas le choix de suivre, dit Isabelle Guignard, résignée.

Les premiers débarquements devraient se faire mercredi.

Au moment de partir, des navires ont lancé la saison avec un grand coup de klaxon, et même quelques feux d’artifice.

Le cortège a ensuite pris la mer en direction de l’île Miscou avant de naviguer ensuite vers la zone 12, au sud du golfe du Saint-Laurent.

C’est notre vie

Elphège Roussel, qui a pêché pendant plus de cinquante ans toutes sortes d’espèces, n’a pas voulu manquer le spectacle. Son fils pêche à bord d’un crabier. Ça lui manque de ne pas partir en mer.

Je me sens bien. J’ai tout le temps aimé la pêche. Si j’étais en forme, je pêcherais encore. J’aime ça voir les bateaux sortir le matin. C’est notre vie, se remémore-t-il.

Il faut démêler les câbles de bouées.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Gilberte Chiasson a pris le soin de bien s’habiller pour se rendre au quai.

Faut pas manquer ça! Une fois par année!, lance-t-elle, en admirant la flottille prendre le large.

C’est beau, c’est festif, ça ouvre la saison en même temps. Tous ensemble comme ça, ça arrive juste à la sortie de la pêche, rappelle-t-elle.

Le maire de Shippagan, Kassim Doumbia, assiste chaque année au départ des crabiers.

Chaque année, je viens voir ce beau spectacle. Ça démontre l’engagement, autant le mien que celui de la communauté, de souhaiter une bonne saison à tous les pêcheurs, à tous les capitaines et les hommes de pont, a-t-il commenté.

Pour lui, le lancement de la saison de crabe des neiges est signe que le printemps approche.

Ça revit, les quais revivent, les gens sont heureux. La saison de pêche annonce la venue du beau temps aussi. Les gens ont hâte de voir les produits de la mer dans leurs assiettes et on a très hâte de voir l’économie relancée. Les épiceries sont occupées encore plus, les stations d’essence, les restaurants aussi. C’est toujours plaisant de voir ce va-et-vient de la part de nos pêcheurs , fait-il remarquer.