HOCKEY. La saison 2026-2027 n’est vieille que de quatre matchs, mais les choses se compliquent déjà pour les Voltigeurs.

Vaincus 5-1 par les Foreurs de Val-d’Or, samedi, au centre Agnico Eagle, les Drummondvillois ont encaissé un quatrième revers en autant de sorties depuis le début du calendrier régulier. Il s’agit d’un des pires débuts de saison dans l’histoire de la concession.

Après avoir vu les Foreurs prendre les devants 2-0 tôt en deuxième période, les Voltigeurs ont réduit l’écart de moitié lorsque Noah McKinnon a malencontreusement redirigé la rondelle derrière son propre gardien. Jayden Rousseau a été crédité de ce but. Les Foreurs ont toutefois riposté en marquant deux fois coup sur coup avant la fin de l’engagement.

Joint après le match, Mathieu Gravel a décortiqué la performance de son équipe.

Un rare moment de réjouissance chez les Voltigeurs. (Photo : Dany Germain)

«Je pense qu’en première période, on a quand même bien combattu, a raconté le pilote des Voltigeurs. On avait un bon effort, un bon engagement. Quand on est arrivé en deuxième, on a commis un revirement dès notre première présence sur la glace. Ça nous a pris quelques présences pour nous repositionner. Après ça, on a obtenu quelques chances de marquer et on a réussi à aller chercher un but. Même s’il était chanceux, on en avait besoin pour notre confiance, mais en fin de deuxième, les deux buts ont fait mal.»

«En troisième, les gars ont essayé, a-t-il poursuivi. Ils ont travaillé, mais on affrontait une bonne équipe, une équipe pesante avec beaucoup de talent offensif. Physiquement, ça a été un peu plus difficile, mais on a combattu pareil. C’était ça le message aujourd’hui. On voulait un effort soutenu. Est-ce qu’il a tout le temps été à 100 %? Non, mais je pense qu’en général, malgré le score, on a eu de bonnes séquences là-dedans. Il s’agit de continuer à bâtir là-dessus.»

L’entraîneur-chef des Voltigeurs a notamment apprécié voir Filip Kovalčík se sacrifier en bloquant un lancer en désavantage numérique alors que l’écart était de quatre buts en fin de match.

«Pour moi, ça veut dire beaucoup, a-t-il lancé. C’est pour ça que je dis qu’il n’y a pas juste du négatif là-dedans.»

Une adversité jamais vécue

Questionné sur la contribution des vétérans jusqu’ici cette saison, Mathieu Gravel a refusé de leur lancer la pierre pour les insuccès de l’équipe.

«C’est à nous de les accompagner à travers ça. Nos vétérans ont été choyés dans les dernières années. Certains ont vécu le championnat, puis les deux années de 40 victoires. Cette adversité-là, on ne l’a pas nécessairement connu au préalable. Quand c’est la première fois que tu vis ça, comment tu réagis? On veut aider nos joueurs à trouver des solutions ensemble pour qu’on avance.»

«Aujourd’hui, le match n’était pas parfait, mais il y avait un effort, a-t-il continué. Les intentions étaient bonnes. Après ça, c’est juste de resserrer tout ça ensemble. En bout de ligne, c’est en ayant un effort constant que de belles choses vont arriver.»

Jan Láryš a fait face à 43 lancers. (Photo : Dany Germain)

Le pilote des Voltigeurs a assuré que le moral de ses joueurs demeure bon dans les circonstances.

«Les gars veulent s’en sortir. On va traverser la tempête tout le monde ensemble. On va sortir grandis de tout ça.»

Les Voltigeurs étaient à nouveau privés des services d’Hugo Dufour, qui soigne une blessure, et de Louis-Félix Bourque, qui est toujours présent dans l’entourage des Sénateurs d’Ottawa.

«Hugo va recommencer à s’entraîner sur la glace cette semaine. Quant à Louis-Félix, il devrait être de retour avec nous d’ici quelques jours. Ça va faire du bien d’avoir des nouvelles positives», a laissé tomber Mathieu Gravel, qui avait vu son équipe être blanchie 6-0 par les Huskies, la veille.

Bénéficiant de six jours de répit avant leur prochain match, les joueurs des Voltigeurs seront appelés à mettre les bouchées doubles à l’entraînement cette semaine.

«On a des choses à rectifier pour resserrer notre défensive. On va travailler en unité de cinq sur la glace dans les différentes phases de jeu. On va aussi continuer à travailler sur nos habitudes de travail. C’est l’ADN de l’équipe. Il faut mettre l’emphase là-dessus. Les gars le font déjà super bien à l’entraînement. Maintenant, c’est de trouver la façon de l’amener dans les matchs», a conclu Mathieu Gravel avant de grimper dans l’autobus ramenant l’équipe à Drummondville.

Les Voltigeurs rendront visite à l’Armada de Blainville-Boisbriand, samedi prochain, à compter de 16 h.

En quelques lignes

Les Voltigeurs disputaient un deuxième match en autant de jours en Abitibi-Témiscamingue. (Photo : Dany Germain)

Devant le filet drummondvillois, Jan Láryš a fait face à 43 lancers, dont 21 ont été jugés dangereux. Alors que l’écart n’était que d’un but, le gardien tchèque a notamment frustré Philippe Veilleux en échappée et Charles-Antoine Thériault sur un retour de lancer.

Devant la cage des Foreurs, Arseni Radkov a effectué 22 arrêts. Le Biélorusse n’a fait face qu’à huit tirs jugés menaçants par les statisticiens de la LHJMQ.

En offensive pour Val-d’Or, Benjamin Olivier a sonné la charge avec un but et deux passes. Charles-Antoine Thériault, Maxime Sauthier, Noah McKinnon (en avantage numérique) et Nolann Héroux ont également touché la cible. Philippe Veilleux a récolté deux aides.

Pires débuts de saison des Voltigeurs

– 14 défaites consécutives en 1989

– 5 défaites consécutives en 2002

– 4 défaites consécutives en 2026

– 3 défaites consécutives en 1997