La formation des Basques – Groupe Olivier de Sept-Îles aura un nouvel homme derrière le banc pour la saison 2026-2027 de la Ligue de hockey Senior AA de la Côte-Nord. La direction de l’équipe a décidé de remplacer Érick Miousse comme entraîneur-chef par Éric Smith.

” C’est un choix mûrement réfléchi. Je pense que ça devait aller dans ce sens-là pour le futur de l’organisation “, a laissé entendre, au Journal, le directeur général et joueur, Nylan Bouchard. 

Après une quatrième et dernière position au classement de la dernière saison, et malgré une présence en finale, le dg sentait le besoin d’apporter un nouveau vent à l’équipe, insuffler une nouvelle flamme, ” une nouvelle philosophie “. 

Nylan Bouchard est d’avis qu’Éric Smith sera un “bon fit ” pour l’équipe.

Le nouvel entraîneur-chef de la formation septilienne n’en sera d’ailleurs pas à une première expérience derrière le banc au niveau senior. Il a dirigé l’équipe, du temps du Groupe Nordique, lors de la précédente ère du hockey Senior AA sur la Côte-Nord, menant d’ailleurs la formation aux grands honneurs en 2012.

” C’est un gars que je connais bien parce qu’il m’a coaché. Je sais de quoi il est capable. Aussi, c’est un gars qui est extrêmement structuré et il va nous apporter quelque chose de nouveau derrière le banc ” a mentionné Nylan Bouchard. 

Éric Smith, qui cumule plus de 30 ans derrière la cravate dans le coaching, est content de cette nomination. Il s’est dit honoré d’avoir été approché par Nylan Bouchard. Il est également emballé de faire ce retour derrière le banc dans le nouvel aréna.

” Je veux amener le travail d’équipe et le dépassement de soi. C’est une belle opportunité de faire de quoi de bien avec le nouvel aréna. On devrait avoir du plaisir “, a-t-il laissé savoir.  

Une rencontre doit avoir lieu prochainement entre Éric Smith et ceux qui occupaient le poste d’adjoint l’an dernier, soit Jimmy Fequet, Marcel Le Boulaire et Mélodie Bouchard.

” Tout porte à croire que les autres entraîneurs sont garants de revenir avec le nouvel entraîneur “, a avancé le directeur général. 

En bons termes

L’association entre Érick Miousse et l’organisation des Basques s’est terminée en bons termes, a laissé savoir Nylan Bouchard, qui ajoute que l’entraîneur remercié comprenait la décision. 

” Érick Miousse a fait un super de bon travail et tout. C’est un gars extrêmement structuré et c’est un très bon motivateur, mais je pense qu’on était rendu à un point qu’il fallait changer “, a indiqué le dg.

” Il m’a donné ce que je voulais, il a atteint ses objectifs. Mais au bout de la ligne, on était rendu à passer à autre chose. Comme les saisons sont courtes, je ne voulais pas en arriver à le congédier au cours de la saison “, a-t-il ajouté.

Il allait de soi pour lui que ce changement se fasse à ce moment. ” On va s’armer dans tous les sens pour apporter quelque chose de bon à cette histoire et compétitionner. “

En attendant le nouvel aréna

Le camp d’entraînement des Basques en vue de la prochaine saison devrait se tenir un peu plus tôt qu’à l’habitude. Nylan Bouchard souhaite qu’il se tienne avant la période de la chasse.

Il a aussi mentionné que les premiers matchs de la saison des Basques pourraient se jouer sur la route, question de disputer le premier match à domicile dans le nouvel aréna. 

” Avec le nouvel aréna, on voulait apporter un vent nouveau dans tous les sens du terme, un changement. On veut partir de ça et gagner la coupe sous une nouvelle direction “, a-t-il dit.

D’ici l’ouverture de la saison, l’organisation souhaite accroître l’effectif de son personnel, recherchant notamment un responsable de l’équipement, un annonceur-maison, un responsable des médias sociaux et animation de foule et une personne pour les activités de financement, ” pour apporter de quoi de plus à la population, et avoir les reins solides “, a mentionné Nylan Bouchard.