En Wallonie, près de 80 000 propriétaires forestiers privés gèrent activement plus de la moitié de la forêt wallonne. Ils connaissent leurs massifs, leurs accès, leurs points d'eau, leurs zones sensibles. Ils entretiennent, surveillent, renouvellent les peuplements et investissent dans leurs forêts sur le temps long.

De multiples contraintes

Cette présence sur le terrain est une force que la Wallonie doit davantage mobiliser face au risque climatique.

La protection de la nature ne peut d'ailleurs pas être pensée indépendamment de la gestion des risques. Dans un climat qui change, la gestion active peut être un outil de prévention, d'adaptation et de résilience.

Prévenir, c'est aussi permettre d'agir.

De nombreux propriétaires mettent déjà en place des mesures concrètes : réserves d'eau, entretien d'accès, coupe-feux, aménagements facilitant l'intervention des secours ou dispositifs de surveillance.

Mais ces mesures se heurtent à une succession de contraintes administratives et réglementaires.

On ne peut pas demander davantage de prévention tout en rendant plus difficile la réalisation des aménagements qui permettent cette prévention.

NTF demande dès lors :

• Des incitants pour les propriétaires qui investissent dans la prévention et l'adaptation de leurs forêts ;
• Une simplification des autorisations pour les aménagements utiles à la prévention et à l'intervention des secours ;
• Une reconnaissance du rôle des propriétaires privés dans les dispositifs de prévention et d'intervention ;
• Un cadre réglementaire cohérent, permettant les investissements nécessaires à la résilience des massifs.

La gestion forestière et la filière bois doivent également faire partie de cette réflexion. Une forêt entretenue, renouvelée et gérée est une forêt dans laquelle on peut aussi mieux prévenir les risques. Production et protection ne sont pas contradictoires.

Mieux connaître les massifs pour mieux intervenir

La prévention passe également par une meilleure connaissance du terrain.

Un partage d'informations sur les accès, les points d'eau, les zones de retournement ou les contraintes particulières des massifs permettrait aux services de secours de mieux préparer leurs interventions et de cibler les investissements prioritaires.

La prévention doit aussi porter sur les comportements à risque, notamment dans les secteurs très fréquentés et aux abords des routes.

À risque exceptionnel, réponse exceptionnelle

La gestion forestière ne supprimera jamais totalement le risque. Lorsque les conditions météorologiques deviennent exceptionnelles, il faut aussi pouvoir réduire temporairement les facteurs humains de déclenchement.

Le Code forestier wallon permet déjà de limiter ou d'interdire temporairement la circulation en forêt en cas de risque d'incendie. Cet outil doit pouvoir être utilisé de manière ciblée, proportionnée et temporaire, en fonction du niveau de danger et de la vulnérabilité des massifs.

Il ne s'agit pas de remettre en cause l'accès à la forêt. Il s'agit de disposer d'une véritable gestion graduée du risque, capable de s'adapter aux conditions météorologiques et à la situation de chaque massif.

Faire confiance aux acteurs de la forêt

Face au changement climatique, la Wallonie aura besoin de davantage d'initiative, d'investissement et d'adaptation dans ses forêts.

Cela suppose de faire confiance à ceux qui les connaissent et les gèrent au quotidien.

Les 80 000 propriétaires forestiers privés constituent une force considérable pour la Wallonie. Leur connaissance du terrain, leur capacité d'investissement et leur engagement dans le temps long sont des atouts qu'il serait absurde de ne pas mobiliser.

La forêt de demain ne se construira pas contre ceux qui la connaissent.

Elle se construira avec eux.

(*) Fondée en 2003, l'asbl Nature, Terre et Forêts (NTF) est l'association des propriétaires ruraux de Wallonie. Elle représente plusieurs milliers de membres et défend les intérêts des propriétaires forestiers, agricoles et fonciers. La forêt privée couvre plus de 280 000 hectares, soit plus de 50 % du massif forestier wallon, répartis entre plus de 80 000 propriétaires.

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