Une meute de cinq loups gris sont les résidents les plus récents du zoo du parc Assiniboine, indique un communiqué de l'établissement. Ils sont arrivés jeudi matin en provenance du zoo de la Région métropolitaine de Vancouver.

Il s’agit d’une famille composée des parents, Chinook et Gigi, âgés de 7 ans tous les deux, ainsi que de leurs trois louveteaux de 3 ans : Comet, Stella et Virgo.

Le conservateur du zoo, Shane Pratt, se dit ravi de l’arrivée de ces loups, au moment où le zoo se concentre d'abord sur les animaux du nord.

Selon lui, ces animaux feront un bel ajout, en particulier parce qu'ils remplissent le vide laissé par la mort du dernier loup au zoo winnipégois au mois de mars.

Le conservateur affirme que des loups gris peuvent améliorer le séjout des visiteurs.

Ce sont des animaux interactifs, dit-il. Les gens s'attachent vraiment bien à eux, et c'est exactement ce que nous voulons obtenir.

Nous aimons vraiment que les gens soient en contact avec nos animaux et que cela les sensibilise aux soins à apporter aux animaux et à leur protection.

Shane Pratt croit que la présence des loups créera l'occasion pour les visiteurs de faire des apprentissages.

Il explique que le loup gris joue un rôle fondamental dans son écosystème en tant que prédateur, car il aide à contrôler les populations de certains animaux, tels que les cerfs et des rongeurs.

Il ajoute que le zoo du parc Assiniboine est en contact avec son homologue vancouvérois pour trouver les meilleurs moyens d'accueillir chaque animal comme individu.

Nous avions une idée approximative de ce que nous attendions de chaque animal et de ce qu'il apporterait, mais jusqu'à ce qu'il arrive ici et qu'on le rencontre vraiment, nous ne sommes pas vraiment sûrs, explique-t-il.

Quoi qu'il en soit, il est surpris par la confiance que manifestent les animaux dans leur nouvel environnement, surtout la femelle adulte, qui semble faire preuve de leadership.