Le gouvernement du Manitoba a annoncé son intention de rouvrir, du moins en partie, le célèbre sentier de randonnée Mantario au cours de la saison estivale. Le parcours était fermé depuis qu’un incendie de forêt, déclaré en mai dernier, a ravagé près de la moitié de son tracé.

Parcs Manitoba a indiqué dans un communiqué collaborer étroitement avec des organismes locaux du parc provincial du Whiteshell afin de débroussailler le terrain.

Bien que la province ait affirmé le 13 avril dernier que la réouverture n'était pas assurée pour cette année, l'objectif actuel est de rendre l'intégralité du sentier accessible d'ici la fin de l'été.

Une remise en état en plusieurs temps

Les efforts de restauration se déploieront en plusieurs temps. Dans un premier temps, les équipes se concentrent sur le débroussaillage pour rendre le passage praticable et sécuritaire.

Il s'agit d'un défi de taille, puisque l'incendie en Ontario de mai 2025 a dévasté 28 des 63 kilomètres du sentier et endommagé cinq des onze terrains de camping environnants.

Des travaux plus lourds suivront à l’automne prochain. À cette étape, Parcs Manitoba lancera des appels d’offres pour recruter des entrepreneurs qualifiés.

Ces derniers seront chargés d'effectuer un nettoyage approfondi et l’abattage des arbres dangereux à l'aide d'équipements spécialisés.

Enfin, une troisième phase prévue pour 2027 visera la modernisation des infrastructures. Selon Parcs Manitoba, cela inclura la signalisation, les bornes kilométriques ainsi que le mobilier des aires de camping, comme les tables de pique-nique et les toilettes sèches.

Mike Moyes, ministre de l’Environnement et du Changement climatique du Manitoba, a souligné que l’objectif à long terme dépasse la simple restauration du site. Selon lui, la fermeture du Mantario a mis en évidence le manque criant de sentiers de randonnée dans la province face à un engouement qui ne faiblit pas.

Nous savons que les Manitobains veulent sortir. Cela a en quelque sorte commencé avec la COVID, lorsque beaucoup de gens se sont tournés vers la nature et y ont passé plus de temps, et cette popularité n'a tout simplement pas diminué depuis.

Pour répondre à ce besoin, des représentants de plusieurs ministères provinciaux prévoient de rencontrer prochainement l’organisme Sentiers Manitoba.

Bien que les lieux exacts n'aient pas encore été dévoilés, ces discussions viseront à identifier quels parcs provinciaux pourraient accueillir de nouveaux sentiers de randonnée à l'avenir.