WASHINGTON – Le président Donald Trump et son homologue sud-africain Cyril Ramaphosa se sont opposés lors d’une réunion à la Maison-Blanche mercredi, M. Trump présentant ce qu’il a déclaré être des preuves de violence et de ciblage systématique des fermiers blancs, une accusation que M. Ramaphosa a rejetée.

Cet échange tendu a eu lieu alors que les tensions diplomatiques s’accroissent en raison des allégations selon lesquelles l’Afrique du Sud aurait pratiqué une discrimination à l’encontre des fermiers blancs, se serait livrée à un « génocide blanc » et aurait renforcé ses liens avec le Hamas et l’Iran.

« Le président est un homme très respecté dans de très nombreux cercles, et dans certains cercles, il est considéré comme un peu controversé », a déclaré M. Trump dans ses remarques liminaires lors de la réunion bilatérale dans le Bureau ovale, en faisant référence à M. Ramaphosa.

« Il a appelé. Je ne sais pas où il a eu mon numéro, mais j’ai décroché », a déclaré M. Trump, décrivant comment cette rencontre inattendue s’est produite.

Un moment de tension a eu lieu au cours de la réunion lorsque M. Trump a présenté des vidéos prouvant l’existence d’un « génocide afrikaner », après que M. Ramaphosa a rejeté ces allégations, niant qu’un tel génocide ait lieu en Afrique du Sud.

« Nous sommes essentiellement ici pour réinitialiser les relations entre les États-Unis et l’Afrique du Sud », a affirmé M. Ramaphosa à M. Trump.

Le célèbre homme d’affaires sud-africain Johann Rupert et les golfeurs Ernie Els et Retief Goosen ont participé à la réunion en tant que membres de la délégation de M. Ramaphosa.

« Nous avons reçu d’énormes plaintes au sujet de l’Afrique », a poursuivi M. Trump. « Ils disent qu’il y a beaucoup de mauvaises choses qui se passent en Afrique, et c’est ce dont nous allons discuter aujourd’hui. »

Peu après son entrée en fonction, M. Trump a suspendu toute l’aide étrangère des États-Unis à l’Afrique du Sud. Dans un décret daté du 7 février, le président américain a fait part de ses préoccupations concernant « les actions alimentant une violence disproportionnée à l’encontre des propriétaires terriens défavorisés sur le plan racial », ainsi que « les positions agressives à l’égard des États-Unis et de leurs alliés, notamment en accusant Israël, et non le Hamas, de génocide devant la Cour internationale de justice, et en revigorant ses relations avec l’Iran afin de développer des accords commerciaux, militaires et nucléaires ».

Le président Trump a affirmé que son administration encouragerait la réinstallation de « réfugiés afrikaners fuyant la discrimination raciale soutenue par le gouvernement, et qui comprend la confiscation de biens dans une optique de discrimination raciale » en Afrique du Sud.

La semaine dernière, près de 60 Sud-Africains blancs sont arrivés aux États-Unis en tant que premier groupe à se voir accorder l’asile dans le cadre du programme de réinstallation du président.

M. Ramaphosa est président de l’Afrique du Sud depuis 2018 et dirige le parti au pouvoir, le Congrès national africain.

Cette année, il accueille le sommet du Groupe des 20, qui doit se tenir à Johannesburg en novembre. Les États-Unis ont refusé de participer à ce sommet.

« Je ne participerai pas au sommet du G20 à Johannesburg », a écrit le secrétaire d’État Marco Rubio sur le réseau social X le 5 février.

« L’Afrique du Sud fait de très mauvaises choses. Expropriation de propriétés privées. Utiliser le G20 pour promouvoir la ‘solidarité, l’égalité et la durabilité’. En d’autres termes : La DEI et le changement climatique. Mon travail consiste à promouvoir les intérêts nationaux de l’Amérique, et non à gaspiller l’argent des contribuables ou à encourager l’antiaméricanisme. »

M. Rubio a récemment réaffirmé que les États-Unis ne participeraient pas au sommet, que ce soit à l’échelon des ministres des Affaires étrangères ou présidentiel.

Michael Walsh, expert en politique étrangère des États-Unis, s’interroge sur le moment choisi pour la rencontre Trump-Ramaphosa.

« Je ne pense pas que quiconque s’attende à ce que le gouvernement sud-africain ait atteint un point où il souhaite changer fondamentalement son approche en matière de politique étrangère. Le mois dernier, le Département des Relations internationales et de la Coopération a exprimé sa solidarité avec le gouvernement iranien », a-t-il rapporté à Epoch Times.

Le président américain Donald Trump rencontre son homologue sud-africain Cyril Ramaphosa dans le Bureau ovale de la Maison-Blanche à Washington, le 21 mai 2025. (JIM WATSON/AFP via Getty Images)

Comment les relations se sont détériorées

Les relations entre les États-Unis et l’Afrique du Sud se sont détériorées sous les administrations Biden et Trump, avec une escalade des tensions depuis 2022. Washington a accusé Pretoria de se ranger du côté des adversaires des États-Unis, notamment l’Iran, la Russie et la Chine.

Une source au fait des discussions internes a décrit la visite de M. Ramaphosa comme un ultime effort pour empêcher Washington d’adopter une position plus agressive à l’égard de l’Afrique du Sud. Selon cette source, des discussions sont en cours à Washington en vue de découpler l’économie sud-africaine du système économique mondial, à l’instar des sanctions auxquelles l’Iran est confronté.

En février 2023, l’Afrique du Sud a mené un exercice militaire conjoint de 10 jours avec la Russie et la Chine le long de sa côte orientale. L’exercice a coïncidé avec l’anniversaire de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et a suscité de nombreuses critiques internationales.

En mai 2023, l’ambassadeur des États-Unis en Afrique du Sud, Reuben Brigety, a accusé le pays de se ranger du côté de la Russie dans la guerre en Ukraine en lui fournissant des armes. Il a affirmé que l’Afrique du Sud avait autorisé le chargement d’armes sur un cargo russe amarré secrètement à une base navale près du Cap en décembre 2022.

L’Afrique du Sud entretient également des liens économiques étroits avec la Chine et est membre des BRICS, un bloc qui vise à remettre en cause la domination du dollar américain comme principale monnaie de réserve mondiale. Les BRICS, qui signifient Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud, sont un groupement informel d’économies émergentes.

En décembre 2023, l’Afrique du Sud a déposé une plainte auprès de la Cour internationale de justice accusant Israël de génocide à l’encontre des Palestiniens de Gaza pour avoir mené une guerre contre le groupe terroriste du Hamas, ce qui a encore aggravé les relations avec les États-Unis.

Il existe un consensus bipartisan sur le fait que les actions de l’Afrique du Sud ne correspondent toujours pas aux intérêts de la sécurité nationale et de la politique étrangère des États-Unis, a indiqué M. Walsh.

Avant la visite, le sénateur républicain Ted Cruz a critiqué le gouvernement sud-africain dans un message publié sur X le 20 mai.

« M. Ramaphosa pivote vers la Chine et adopte une position agressive contre Israël à la Cour internationale de justice, où il milite en faveur de précédents et de politiques qui non seulement affaibliront Israël, mais exposeront également les responsables américains à des vulnérabilités », a écrit M. Cruz. « Je suis convaincu que le président Trump exigera des responsables sud-africains qu’ils modifient leurs politiques et qu’il leur demandera des comptes s’ils ne le font pas. »