D’après un article de Reagan McSwain publié dans le Toronto Star le 4 juillet 2025

Le Plan canadien de soins dentaires (PCSD), mis en place en mai 2024 pour élargir l’accès aux soins dentaires à faible coût ou sans frais, suscite de plus en plus de critiques. Des patients comme des professionnels de la santé bucco-dentaire dénoncent un programme qui, sous des apparences de couverture complète, laisse souvent les patients payer de leur poche, tout en imposant une lourde charge administrative aux cabinets dentaires.

Des promesses de couverture trompeuses

Reagan McSwain rapporte que pour des patients comme Olesia Romaniuk, une résidente de Winnipeg atteinte de lupus, la promesse d’une couverture à 100 % s’est rapidement avérée illusoire. Bien qu’elle ait été officiellement acceptée dans le programme, Romaniuk s’est vu demander entre 35 et 60 dollars pour un simple nettoyage. Pour une personne vivant avec moins de 14 000 $ par an en prestations d’invalidité, c’est une somme prohibitive. « 35-60 $, ça peut ne pas sembler beaucoup, mais quand il te reste 200 $ par mois pour manger, te déplacer, te soigner… ça pourrait aussi bien être mille dollars », explique-t-elle.

L’auteur précise que le décalage entre la couverture fédérale et les tarifs provinciaux des soins dentaires est au cœur du problème. Les frais remboursés sont calculés selon une grille fédérale qui, selon l’Association dentaire canadienne (ADC), ne couvre qu’en moyenne 85 % des tarifs recommandés en Ontario. Résultat : même les patients censés être « entièrement couverts » doivent payer une part non négligeable, sans compter les quotes-parts prévues pour les autres tranches de revenu.

Des délais interminables et des refus opaques

À cela s’ajoutent des procédures de préautorisation lentes et complexes. David Brown, président de l’Association dentaire de l’Ontario, explique que depuis novembre 2024, les traitements comme les couronnes ou les ponts doivent être approuvés d’avance. Ce processus administratif, note Brown, surcharge les cliniques et peut forcer les patients à attendre des semaines, voire des mois, en douleur.

Le cas de Mark Achbar, un résident de la Colombie-Britannique âgé de 69 ans, en est un exemple frappant. Après avoir reçu une couronne temporaire en novembre, son dentiste a envoyé une demande de couverture à Sun Life, l’assureur chargé de la gestion des demandes. Plusieurs demandes de documents additionnels, des semaines d’attente, et cinq couronnes temporaires plus tard, Achbar a finalement vu sa demande rejetée — sans explication claire, si ce n’est que « les critères n’ont pas été remplis ». Achbar déplore : « Je n’ai toujours pas ma couronne ».

Une incompréhension généralisée et des appels à la réforme

Comme le souligne McSwain, les dentistes eux-mêmes sont nombreux à se plaindre. D’après un sondage mené par l’ADC, 80 % des dentistes au pays rapportent des problèmes avec les demandes de préautorisation, mais seulement 30 % d’entre elles sont approuvées. Pire encore, 92 % affirment que les retards de traitement dissuadent les patients de poursuivre leurs soins.

Un porte-parole de l’ADC indique également que les dentistes pratiquent souvent la « facturation compensatoire » (balance-billing) pour récupérer la différence entre les frais réels et les montants couverts. Cela signifie qu’en plus des quotes-parts (0 %, 40 % ou 60 % selon le revenu), tous les patients doivent s’attendre à payer le 15 % non pris en charge par le plan.

L’ADC affirme être en discussion active avec Santé Canada afin de réformer les procédures de préautorisation et de clarifier la communication gouvernementale, qui alimente actuellement confusion et frustration. « Le programme doit évoluer pour que les dentistes puissent réellement offrir les soins nécessaires à leurs patients », conclut l’organisation dans une déclaration transmise au Star.