Accusée d’inconduite impliquant une élève mineure dans un établissement du sud de la Chine, une enseignante certifiée par le Manitoba fait face à la première audience disciplinaire du genre dans la province.

L’audience, tenue en juillet, porte sur le cas de Janice Ma, qui enseignait à la Clifford International School, en Chine. Elle est accusée d’avoir eu une relation inappropriée avec une élève après avoir été filmée en train de l’enlacer dans une salle de classe vide en 2025.

Pour Grace Karram, professeure adjointe en enseignement supérieur à l’Université de Toronto, le Manitoba doit avoir une conscience éthique dans sa façon de superviser les écoles affiliées à la province à l’étranger.

Lorsqu’il s’agit de mineurs, d’enfants, nous devons vraiment réfléchir à leur sécurité et à leur protection, ainsi qu’à la formation et au soutien adéquats de nos enseignants, affirme-t-elle.

Cinq écoles affiliées au Manitoba

La Clifford International School est l’une des cinq écoles internationales affiliées au Manitoba que la province supervise en Chine, en Égypte, en Corée du Sud et en Ukraine.

Ces établissements privés utilisent le programme scolaire manitobain et emploient principalement des enseignants certifiés par la province. Les élèves peuvent y obtenir un diplôme d’études secondaires du Manitoba.

Le gouvernement vérifie la mise en œuvre du programme scolaire et le respect des exigences provinciales, tandis que les écoles sont responsables de leur fonctionnement quotidien, notamment du personnel et de l’administration.

La ministre de l’Éducation, Tracy Schmidt, indique que des représentants du Manitoba visitent les écoles au moins une fois par année pour examiner notamment la sécurité, le personnel et les programmes scolaires.

Des visites supplémentaires peuvent avoir lieu lorsqu’un problème lié à la sécurité d’un élève est signalé.

Tracy Schmidt, ministre de l’Éducation du Manitoba, affirme que des représentants de la province visitent ses écoles à l’étranger au moins une fois par année.

Photo : Radio-Canada / Bryce Hoye

Une enseignante suspendue puis congédiée

Lors de l’audience, le comité disciplinaire a appris que Janice Ma avait été suspendue après que des responsables eurent visionné une vidéo la montrant en train d’enlacer l’élève.

Un enseignant ayant signalé l’incident a ensuite confronté Janice Ma dans des messages en ligne après que certains collègues eurent affirmé l’avoir vue avec l’élève quelques jours après sa suspension.

L’enseignant a expliqué être intervenu parce qu’il avait l’impression que notre école ne prenait pas l’affaire au sérieux et que la situation n’était pas gérée comme je pensais qu’elle aurait dû l’être.

Le directeur de l’établissement a témoigné que Janice Ma avait été congédiée et que l’enquête de l’école avait été transmise au ministère de l’Éducation du Manitoba.

Cette décision est survenue après une nouvelle publication sur les réseaux sociaux montrant l’enseignante et l’élève en train de s’enlacer. La publication avait été partagée par un autre élève moins de deux semaines après la suspension.

Le certificat d’enseignement de Janice Ma est actuellement suspendu, selon le registre disciplinaire du Manitoba. Le comité n’a pas encore rendu sa décision.

Des enjeux de sécurité et de culture

Le programme manitobain destiné aux écoles affiliées à l’étranger fonctionne principalement selon un principe de recouvrement des coûts. Les établissements paient des frais annuels à la province, qui ont totalisé près de 350 000 $ au cours de l’année scolaire 2024-2025.

Grace Karram souligne que l’éducation constitue une industrie de plusieurs milliards de dollars au Canada. Elle estime que les écoles canadiennes à l’étranger disposent souvent de moins d’infrastructures pour assurer la sécurité des élèves que celles situées au pays.

Dans le cas de la Clifford International School, elle estime néanmoins que les mécanismes en place ont permis de faire ressortir les allégations.

Dans ce cas-là, ils ont fait leur travail, affirme-t-elle.

Lynette Shultz, professeure à la faculté d’éducation de l’Université de l’Alberta, souligne pour sa part que les relations entre élèves et enseignants, ainsi qu’entre enseignants et employeurs peuvent varier d’un pays à l’autre.

Les enseignants ne sont pas toujours suffisamment préparés à composer avec ces différences culturelles, estime-t-elle.

Certaines écoles affiliées au Manitoba embauchent des administrateurs formés au Canada pour servir d’intermédiaires entre l’établissement et la communauté locale. Cette situation peut, selon elle, créer un énorme potentiel de problèmes.

Lynette Shultz reconnaît néanmoins que ces programmes permettent aux élèves de découvrir d’autres pays et de mieux comprendre différentes cultures. La dimension commerciale peut toutefois compliquer cette mission, estime-t-elle.

Mais, lorsqu’on ajoute la commercialisation […] il y avait de l’argent à faire.

Avec les informations d'Ozten Shebahkeget