Figure des médias, le journaliste et animateur radio Philippe Bouvard est décédé lundi à l’âge de 96 ans, a annoncé la station RTL, dont il a été un pilier et où il avait créé l’émission «Les Grosses Têtes» il y a près de 50 ans.

«Nous apprenons la disparition de Philippe Bouvard, visage et voix historiques, emblématiques, […] de RTL», a déclaré à l’antenne la matinalière Céline Landreau. «Il s’est éteint ce matin aux alentours de 8h00, en douceur», a-t-elle poursuivi, assurant avoir été informée par l’épouse de l’animateur.

Un «maître» dans le métier

Personnalité aux confins du journalisme et du divertissement, Philippe Bouvard avait créé en 1977 la mythique émission quotidienne «Les Grosses Têtes», qu’il a animée pendant 37 ans avant d’en lâcher les rênes à regret en septembre 2014.

«Vous allez me manquer», avait-il alors dit à l’antenne. «Vous représentez plus de la moitié de ma vie professionnelle et sans doute la partie la plus heureuse».

«C’est un maître, un maître pour moi, dans ce métier, pour beaucoup», a déclaré sur RTL Laurent Ruquier, qui lui a succédé aux commandes des «Grosses Têtes». «C’est quelqu’un qui a créé l’impertinence, non seulement à la radio, mais même avant la radio, à la télévision». «Il laissera une trace indélébile», a réagi Michel Drucker sur RTL.

Hyperactif, il avait présenté à la télévision de 1982 à 1987 «Le petit théâtre de Bouvard» sur Antenne 2, une émission de sketchs qui a fait connaître toute une génération de nouveaux humoristes (Muriel Robin, Pascal Legitimus, Mimie Mathy, Chevallier et Laspalès…).

Des «liens privilégiés» avec ses auditeurs

Né le 6 décembre 1929 à Coulommiers (Seine-et-Marne) d’un couple de petits commerçants, Philippe Bouvard était entré au Figaro en 1952 comme garçon de courses et y avait grimpé les échelons, avant de rejoindre France Soir en 1973.

Fin 2024, sur RTL, il avait évoqué sa relation avec ses auditeurs. «J’aimerais leur dire que j’ai eu avec eux des liens privilégiés, […] des liens que crée la voix et que ne crée pas toujours la lecture. Parce que le fait de parler aux gens, ça signifie qu’on leur donne une partie de soi-même, qu’on se rapproche d’eux».

Passionné de jeux d’argent et d’écriture, Philippe Bouvard vivait sur les hauteurs à Cannes, avec Colette, son épouse depuis plus de 70 ans.