Le gouvernement du Nouveau-Brunswick recherche une entreprise pour rouvrir une mine qui comptait autrefois parmi les plus grands producteurs d'antimoine, un minéral essentiel, en Amérique du Nord.

Selon le gouvernement, l'ancienne mine de Lake George, située à environ 30 kilomètres au sud-ouest de Fredericton, a fonctionné de manière intermittente de 1876 à 1996.

Ce métal gris brillant est principalement utilisé comme retardateur de flamme, mais il entre également dans la fabrication de panneaux solaires, de batteries au plomb-acide et, plus récemment, de missiles à infrarouge, d’armes nucléaires et de lunettes de vision nocturne.

Une valeur de 900 000 M$

S'appuyant sur un rapport technique historique, le gouvernement estime que la mine contiendrait environ 800 000 tonnes de minerai contenant de l'antimoine. Aux prix actuels, la valeur potentielle s'élève à plus de 900 millions $.

Plus tôt dans la journée, le ministre des Ressources naturelles, John Herron, a annoncé un appel à manifestation d'intérêt, mais a précisé qu'aucun droit minier ne serait accordé tant qu'un accord d'exploration officiel n'aurait pas été conclu.

Dans le contexte économique et géopolitique actuel, le besoin en minéraux critiques produits de manière responsable et sécurisée n’a jamais été aussi grand, a déclaré dans un communiqué M. Herron.

Le Nouveau-Brunswick est bien placé pour répondre à cette demande en attirant des investissements, en soutenant un développement responsable et en renforçant les partenariats avec les communautés autochtones afin de créer des retombées économiques à long terme pour les Néo-Brunswickois, a-t-il ajouté.