Avec plus de 300 000 kilomètres à son apogée, le réseau routier de l’Empire romain quadrillait l’ensemble du bassin méditerranéen, assurant une continuité politique et administrative sur tout le territoire. En novembre dernier, une équipe scientifique publiait dans la revue Scientific Data, du groupe Nature, un outil permettant de naviguer sur les routes romaines : une sorte de Google Maps antique, capable de calculer le temps de trajet nécessaire pour rejoindre, par exemple, Nemausus (Nîmes) et Lutèce (Paris). Près d’un an plus tard, une partie de cette équipe publie, cette fois dans la revue Nature Communications, un nouvel article analysant en profondeur la structure de ce vaste réseau.

Fruit d’une analyse fine des sources écrites, comme la table de Peutinger, carte médiévale héritée du monde romain, et des données récoltées lors de fouilles archéologiques, ce travail colossal dresse un état des lieux inédit du réseau routier de l’Empire à son apogée. « L’Empire romain dure plusieurs…