C'est la fin d'une époque à Shediac alors que le Club Lions mettra fin à ses activités à la fin du mois après 65 ans d'existence.

L'organisme est contraint de prendre cette décision en raison du vieillissement de ses membres et de la difficulté à en recruter de nouveaux.

Aujourd'hui, il reste moins de 10 personnes qui s'impliquent au sein du Club Lions de Shediac. À 66 ans, Marc Cormier est l’un des plus jeunes.

On est rendus qu’on a juste sept membres. Pis, c'est pas mal tous des gens plus âgés. J’en ai un en particulier, le monsieur il a 83, 84 ans. Le temps est difficile à trouver pour travailler sur les projets, raconte M. Cormier, qui agit à titre de président du Club Lions de Shediac.

Les efforts de recrutement dans les dernières années, notamment chez les plus jeunes, ont échoué.

La vie est vite aujourd’hui. Les parents sont occupés. La disponibilité est beaucoup moindre, ajoute-t-il.

Marc Cormier déroule, pour une des dernières fois, la banderole de l'organisme dont il a été membre pendant 24 ans.

Photo : Radio-Canada / Babatundé Lawani

Le président du Club Lions se souvient qu’il fut une époque où les membres se comptaient par dizaines.

À un moment donné, on faisait nos réunions deux fois par mois. Tu avais beaucoup de monde à table. C’était le fun, se souvient-il.

Le bénévolat, c’est difficile aujourd’hui de trouver des gens qui veulent en faire et qui peuvent en faire.

Un organisme qui a laissé sa marque sur la communauté

En 65 ans d'existence, l’organisation a récolté beaucoup d'argent pour financer des actions caritatives et humanitaires dans la ville.

Le Club Lions a permis l'achat de la première ambulance à Shediac, dans les années 1960.

Photo : Radio-Canada / Babatundé Lawani

Après sa création, en 1961, le club philanthropique a acheté la première ambulance à Shediac et ses bénévoles étaient les premiers ambulanciers.

Le Club Lions a aussi récemment contribué à l’acquisition d'un bateau de sauvetage pour les pompiers.

En termes de dollars ramassés puis redistribués, c'est au-delà de 2 millions $. Ça a eu un impact.

Le Vestiaire St-Joseph est l'un des organismes qui ont pu compter sur le soutien du Club Lions de Shediac au fil des années.

Le vice-président du Vestiaire St-Joseph, Emery Leger, regrette la fin des activités du Club Lions et espère, des donateurs, une plus grande générosité pour aider à combler les besoins de la banque alimentaire.

Photo : Radio-Canada / Babatundé Lawani

Ils nous aident financièrement. Avec ces fonds, on pouvait acheter de la nourriture et aussi [couvrir] certaines dépenses opérationnelles, telle que l’assurance sur notre camion, affirme Emery Leger, vice-président du Vestiaire St-Joseph.

Une dernière action avant la fin

Avant de mettre fin à leurs activités, les membres du Club Lions de Shediac ont décidé de poser un ultime geste au profit de la communauté.

L'organisme va contribuer à la construction d'un centre récréatif et de loisir avec le reste des fonds à sa disposition.

On n'a pas encore le chiffre final. On pense qu’il y a de petits détails à finaliser là, mais on pense que ce sera autour de 85 000 $, souligne Marc Cormier.

Bien que Marc Cormier soit déçu par la fermeture du Club Lions de Shediac, il dit néanmoins ressentir de la fierté pour le travail accompli dans la communauté pendant plus d'un demi-siècle.