WASHINGTON — Le président américain Donald Trump a accueilli le chancelier allemand Friedrich Merz à la Maison-Blanche le 5 juin pour discuter d’un large éventail de questions urgentes, notamment la guerre en Ukraine.

M. Merz a exprimé sa confiance dans la capacité de M. Trump à aider à résoudre le conflit en cours et a exhorté le président américain à durcir sa position envers le Kremlin.

« Nous cherchons tous des mesures et des instruments pour mettre fin à cette terrible guerre », a déclaré M. Merz à M. Trump lors de leur rencontre dans le Bureau ovale.

Faisant référence à l’anniversaire du débarquement qui aura lieu le 6 juin, M. Merz a salué le rôle historique des États-Unis dans la fin de la guerre en Europe et la libération de son pays de la dictature nazie.

« Nous savons ce que nous vous devons », a-t-il déclaré, soulignant que les États-Unis sont à nouveau « dans une position très forte » pour aider à mettre fin au conflit actuel en Europe.

« Parlons de ce que nous pouvons faire ensemble. »

M. Merz a rappelé que l’Union européenne (UE) a soutenu l’Ukraine et a exercé des pressions sur Moscou, notant qu’elle « cherche désormais à exercer davantage de pression sur la Russie ».

M. Trump a averti que si la Russie et l’Ukraine ne parviennent pas à un accord de paix, il adoptera une approche « très dure ».

« Et cela pourrait concerner les deux pays, pour être honnête », a-t-il déclaré.

Il a également suggéré que la Russie et l’Ukraine ne sont peut-être pas encore prêtes à faire la paix.

« Vous voyez deux jeunes enfants se battre comme des fous », a déclaré M. Trump. « Ils se détestent, ils se battent dans un parc, et vous essayez de les séparer. Parfois, ils n’aiment pas être séparés ; mieux vaut les laisser se battre un moment. »

Depuis des mois, M. Trump fait pression sur la Russie et l’Ukraine pour qu’elles mettent fin aux combats et négocient une paix permanente.

Le 4 juin, M. Trump a déclaré avoir eu un long appel téléphonique avec le président russe Vladimir Poutine.

« C’était une bonne conversation, mais pas une conversation qui mènera à une paix immédiate », a écrit M. Trump dans un message sur Truth Social. « Le président Poutine a déclaré, et avec force, qu’il devra réagir à la récente attaque contre les aérodromes. »

L’Ukraine a lancé une attaque de drones de grande envergure contre des bases russes le week-end dernier. La Maison-Blanche a assuré que M. Trump n’avait pas été informé de l’attaque à l’avance.

Le 2 juin, le porte-parole allemand Stefan Kornelius a déclaré aux journalistes que M. Merz « ferait tout » lors de sa réunion à la Maison-Blanche pour exhorter M. Trump à soutenir un cessez-le-feu équitable et de nouvelles sanctions contre la Russie.

Donald Trump : « Il est difficile »

Il s’agissait de la première visite du chancelier à Washington depuis sa victoire électorale en mai.

Lors de leur rencontre, M. Trump a qualifié M. Merz de « très bon homme avec qui traiter », mais a également plaisanté en disant qu’il « est difficile ».

M. Merz avait auparavant critiqué la réunion tendue entre M. Trump et le président ukrainien Volodymyr Zelensky dans le Bureau ovale en mars.

Le chancelier a également qualifié d’« excessives » les déclarations du vice-président J.D. Vance lors de la Conférence de Munich sur la sécurité. Lors de son discours, M. Vance avait accusé les dirigeants européens de porter atteinte à la démocratie en Europe.

L’administration Trump a également critiqué la classification du parti Alternative pour l’Allemagne (AfD) comme parti d’extrême droite par les services de renseignement allemands. L’AfD est arrivée deuxième aux élections de février avec 20,8 % des voix.

Lors de sa première interview télévisée en tant que chancelier, M. Merz a déclaré que l’administration Trump devrait « laisser la politique intérieure allemande tranquille ».

Néanmoins, M. Merz a cherché à trouver un terrain d’entente avec M. Trump sur plusieurs questions clés, notamment la guerre en Ukraine, les tensions commerciales et les dépenses de défense de l’OTAN.

Dans une récente interview accordée à la chaîne publique allemande WDR, M. Merz a partagé des informations sur son récent appel téléphonique avec M. Trump.

« Il est toujours important de ne pas parler trop longtemps, mais de rester bref et de le laisser parler », a déclaré M. Merz, révélant son approche pour traiter avec le président américain.

« Il faut adapter son approche et travailler avec lui. En même temps, il ne faut pas se rabaisser. Nous ne sommes pas des suppliants. »

Faisant écho à un geste effectué autrefois par l’ancienne chancelière Angela Merkel, M. Merz a invité M. Trump à visiter Kallstadt, le village allemand où le grand-père de M. Trump, Friedrich Trump, est né.

Lors de la réunion, M. Merz a présenté à M. Trump le certificat de naissance original de son grand-père.

Tensions commerciales

Un autre sujet clé de la réunion du 5 juin a été le commerce, notamment les négociations en cours visant à éviter des droits de douane américains élevés avant la date limite de juillet.

Actuellement, l’UE est soumise à des droits de douane américains de 10 % sur la plupart des marchandises.

Le président Trump a récemment annoncé un tarif douanier de 50 % sur l’UE qui devait entrer en vigueur le 1^er juin. Cependant, à la suite d’un appel téléphonique avec la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, il a accepté de prolonger la date limite jusqu’au 9 juillet.

L’Allemagne est la plus grande économie de l’UE et, par conséquent, un tarif universel élevé devrait avoir un impact important sur les secteurs manufacturier et exportateur du pays.

Les droits de douane sur des secteurs spécifiques, comme l’automobile, l’acier, les semi-conducteurs, l’aéronautique et les produits pharmaceutiques, sont plus préoccupants pour les Allemands. M. Trump a imposé des droits de douane de 25 % sur les automobiles et a récemment augmenté les taxes sur l’acier et l’aluminium de 25 % à 50 %.

Si la question du commerce figurait en bonne place dans l’agenda de M. Merz, il ne disposait pas d’un mandat de l’UE pour négocier directement avec M. Trump.

Le 4 juin, Maros Sefcovic, commissaire européen au Commerce, a rencontré le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, à Paris. Si M. Sefcovic a qualifié la rencontre de constructive, il a néanmoins exprimé ses inquiétudes quant au récent doublement des droits de douane américains sur les métaux.

Dépenses de défense

M. Trump affirme depuis longtemps que les autres pays, dont l’Allemagne, doivent contribuer équitablement à l’OTAN. Depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier, il a intensifié la pression sur les États membres pour qu’ils atteignent des objectifs de dépenses de défense plus élevés.

Lors d’un sommet des ministres des Affaires étrangères de l’OTAN en Turquie en mai, le ministre allemand des Affaires étrangères, Johann Wadephul, a exprimé son soutien à la position de M. Trump, appelant à une augmentation substantielle des dépenses de défense des membres de l’OTAN.

M. Wadephul a proposé que chaque pays consacre 5 % de son produit intérieur brut à cette fin, soit une augmentation par rapport à l’objectif actuel d’un minimum de 2 % par an.

Il a également soutenu l’idée que les pays membres pourraient consacrer 3,5 % de leur produit intérieur brut à la défense si 1,5 % supplémentaire était investi dans les infrastructures militaires. L’idée a été lancée pour la première fois par le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte.