Le campement de personnes sans-abri érigé sur la 20ᵉ Rue Ouest, à Saskatoon, est toujours en place jeudi, alors que la Ville prévoyait de procéder à son démantèlement le jour même.

Plusieurs personnes se sont indignées de ce démantèlement et ont manifesté jeudi. Des organismes d’aide aux personnes en situation d’itinérance étaient également sur place pour dénoncer l’intervention des autorités.

Les résidents du campement ont également refusé de quitter les lieux. C'est le cas de David Fineday, qui affirme manquer d'informations sur les mesures d'accompagnement promises advenant son expulsion.

Ils ne cherchent pas à nous aider. Je n’ai jamais vu un policier venir ici pour essayer de trouver un logement à qui que ce soit. Ils ne viennent qu’avec leur fourgon pour envoyer les gens en prison; c’est la seule façon dont ils vous logent, dénonce-t-il.

David Fineday échange avec deux membres des forces de l'ordre sur le démantèlement et ses conséquences potentielles.

Photo : Radio-Canada

Devant la vive opposition sur le terrain, le Service des incendies de Saskatoon a indiqué par communiqué que l'intensité des manifestations virulentes menées par les associations locales a rendu tout travail sur le site dangereux.

Le communiqué indique que les forces de l’ordre ont essuyé des propos grossiers, désobligeants et vulgaires de la part de manifestants. Devant ces tensions, les autorités ont choisi de suspendre l'évacuation.

Selon le Service d'incendie, la majorité des manifestants n’étaient pas eux-mêmes des personnes en situation d’itinérance.

Shawn Mossehunter, qui habite le camp, s’est pour sa part réjoui de cette vague de soutien. Je trouve ça génial qu'ils nous soutiennent et qu'ils se battent pour qu'on puisse rester quelque part, car oui, nous n'avons nulle part où aller ni où vivre, dit-il.

Des manifestants s'opposent au démantèlement du campement de personnes sans-abri.

Photo : Radio-Canada / Travis Reddaway

Une question de sécurité

Le Service des incendies de Saskatoon soutient néanmoins que le démantèlement demeure indispensable, qualifiant le campement de risque direct pour la sécurité et la santé publiques.

Ce n’est pas sécuritaire; c’est donc l’occasion pour nous d’intervenir, de retirer les seringues [souillées] et de nettoyer les lieux. En toute franchise, l’opération d'évacuation est aussi un moment où l’on offre de l’aide, fait valoir Yvonne Raymer, cheffe adjointe du service d'incendie.

Mme Raymer assure que les occupants ont été avertis bien à l'avance et que des ressources d'hébergement leur ont été présentées.

Lorsque nous les avons prévenus la première fois, ils ont eu du soutien. L'Armée du Salut est présente deux fois par semaine depuis le début du mois d'août pour apporter son aide et leur expliquer que la situation n'est pas viable; ils ont donc eu toutes les occasions possibles [de partir], souligne-t-elle.

Des intervenants de l'Armée du Salut offrent du soutien aux résidents du campement.

Photo : Radio-Canada / Travis Reddaway

En parallèle, une demande d'injonction a été déposée mercredi pour empêcher la Ville de démanteler le campement. Le dossier doit être entendu par la Cour du Banc du Roi la semaine prochaine.

Le Service des incendies de Saskatoon s’est engagé à attendre l’issue de cette démarche judiciaire avant d'entreprendre toute action sur le campement. Yvonne Raymer a toutefois précisé qu’une opération de nettoyage se déroulerait jeudi sur le stationnement ainsi que sur une portion du campement située sur le terrain adjacent.

Avec les informations de Rosalie Arsenault et de Jeremy Warren