Le Centre Accalmie pourrait devoir fermer ses portes faute de financement pour remplacer sa fosse septique et son champ d’épuration. Sa directrice générale, Dominique Bouchard, lance un appel à l’aide pour préserver les services de cette maison d’hébergement d’urgence, la seule qui dessert les MRC d’Avignon et de Bonaventure.

Ouvert jour et nuit, toute l’année, le Centre accueille et accompagne des personnes en difficulté, notamment aux prises avec l’itinérance, des problèmes de santé mentale ou de dépendance. Les séjours peuvent durer d’une journée à trois mois.

Dominique Bouchard, directrice générale du Centre Accalmie, lance un appel à l’aide pour financer les travaux nécessaires et éviter une fermeture.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Or, une visite d’ingénieurs dans le cadre d’un projet d’agrandissement a révélé que les installations septiques sont en fin de vie, indique Dominique Bouchard. Le champ d’épuration est colmaté et des refoulements pourraient rendre le bâtiment insalubre de manière imminente.

Les travaux nécessaires s'élèvent à près de 250 000 $. Une somme que l’organisme n’a pas.

La prochaine étape, c’est des refoulements dans la maison et on va devoir fermer les portes.

Pour Dominique Bouchard, le temps presse, il faut absolument que ça se fasse avant les gels.

Le montage financier préparé par Urba-Solutions, une entreprise bas-laurentienne, évalue à exactement 248 260,17 $ le coût du remplacement des installations septiques du Centre Accalmie.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Un agrandissement mis en pause

Selon Dominique Bouchard, la MRC d’Avignon avait promis 100 000 $ pour l’agrandissement du Centre. Cette contribution doit maintenant servir au remplacement des installations septiques, tandis que le projet d’expansion est suspendu. Il reste donc 150 000 $ à trouver.

Il faut aller en appel d’offres, mais si j’ai pas le financement, je peux pas aller en appel d’offres, souligne la directrice.

Installé en 1999, le système est fortement sollicité par les activités quotidiennes de la maison, qui compte huit places d’hébergement.

Les nouvelles installations devront aussi être aménagées ailleurs sur le terrain. Selon Dominique Bouchard, les règles de protection riveraine empêchent de les reconstruire à leur emplacement actuel, près de la rivière. On est pris au piège, résume-t-elle.

La directrice affirme enfin avoir signalé au ministère de l’Environnement des rejets d’eaux usées non traitées dans la rivière Ristigouche. Au moment de l’entrevue, elle disait toujours attendre une suite à sa déclaration.

Photo : Radio-Canada / Gala Dionne

Des démarches pour trouver du financement

Le nouveau député de Bonaventure, Pier-Luc Bujold, a rencontré la direction du Centre il y a près de deux semaines. Il reconnaît l’importance de ses services et se dit préoccupé par la menace de fermeture.

C’est sûr que je vais faire les efforts […] pour essayer de trouver des solutions.

Il s’engage à solliciter différents ministères pour tenter de compléter le financement, sans toutefois garantir une aide à ce stade-ci. Il sera assermenté le 15 octobre et dit ne pas encore tenir les rênes de sa circonscription.

Pier-Luc Bujold sera assermenté comme député de Bonaventure le 15 octobre prochain. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Pour Dominique Bouchard, les démarches doivent cependant aboutir rapidement. Elle craint les conséquences d’une interruption des services, autant pour les personnes hébergées que pour son équipe.

Le Centre reçoit environ 200 personnes par année et affiche un taux d’occupation annuel de 95 à 98 %, selon sa directrice. Par ailleurs, son projet de transformation d’une ancienne école en 21 logements à Saint-Alexis ne sera pas prêt avant l’automne 2027.

Entre-temps, […] si on ferme les portes, où les gens vont aller? demande-t-elle.

Besoins complexes, finances fragiles

Cette dépense imprévue s’ajoute à une situation financière déjà difficile. Mme Bouchard estime que le Centre reçoit environ 70 % du financement nécessaire à ses activités.

Pour 2025-2026, l’organisme prévoyait un déficit de 214 523 $, comparativement à 56 588 $ dans son budget de 2022-2023. Il réclame donc un financement à la mission suffisant, stable et récurrent.

Évolution des besoins des personnes hébergées au Centre Accalmie

Je fais des pieds et des mains, mais j’y arrive pas. On a des déficits chaque année. Pendant ce temps, les besoins des personnes accueillies se complexifient, observe-t-elle.