Le gouvernement fédéral a lancé la semaine dernière son Programme national de rabais pour les thermopompes, qui prévoit un investissement de 2 milliards de dollars pour aider les ménages à adopter cette nouvelle technologie.

Cette annonce du premier ministre Mark Carney soulève toutefois une question dans le Nord de l’Ontario : les thermopompes sont-elles réellement efficaces pour les vagues de froid intense que connaît souvent la région ?

Des experts de Sudbury et de Sault-Sainte-Marie estiment que oui, sous certaines conditions.

Comment fonctionne une thermopompe ?

Contrairement aux systèmes de chauffage traditionnels, qui produisent de la chaleur en consommant du combustible ou de l’électricité, les thermopompes transfèrent la chaleur de l’air extérieur vers l’intérieur de la maison.

Le rendement d’une thermopompe varie selon le modèle et la température extérieure. Plus il fait froid dehors, plus l’appareil doit travailler fort pour extraire l’énergie thermique dans l’air.

Les modèles les plus performants offerts au Canada, souvent appelés thermopompes pour climat froid, peuvent fonctionner à des températures avoisinant les -35 °C, selon Anthony Davis, directeur des opérations chez Greater Sudbury Plumbing, Heating, and A/C.

La technologie s’améliore d’année en année, souligne-t-il, en précisant que ce type de chauffage pourrait bientôt remplacer les systèmes traditionnels.

Le cycle de chauffage d’une thermopompe.

Photo : Ressources naturelles Canada

À Sault-Sainte-Marie, Steve Filioglou, directeur général de Tombari HVAC, recommande néanmoins de prévoir une deuxième source de chaleur en cas de froid extrême, que ce soit au gaz naturel, au propane ou à l’électricité.

Lorsque les températures atteignent -40 °C, explique-t-il, la thermopompe pourrait avoir besoin d’aide pour maintenir une température idéale dans la maison.

Selon lui, jumeler les deux systèmes de chauffage offre le meilleur des deux mondes aux propriétaires.

Des économies en perspective

L’intérêt des thermopompes repose notamment sur leur efficacité énergétique.

Selon les experts, elles peuvent contribuer à réduire les dépenses de chauffage pendant une grande partie de l’année, en plus de réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Les températures de -40 °C durent environ une ou deux semaines, vers la fin janvier ou le début février, rappelle Anthony Davis.

La thermopompe pourrait fonctionner 365 jours par année et vous faire économiser de l’argent quand même.

Les ménages canadiens toucheront des milliers de dollars sous forme de remises fédérales dès l’année prochaine, selon une annonce faite jeudi dernier par le premier ministre Mark Carney.

Photo : Radio-Canada / Marie Ledoux

Dans les secteurs ruraux, où plusieurs ménages dépendent du propane ou du mazout pour chauffer leur résidence, les économies potentielles semblent particulièrement intéressantes.

Steve Filioglou dit avoir déjà observé des propriétaires installer des thermopompes centrales pour compléter leur système existant.

Avec les prix du mazout et du propane, qui sont astronomiques ces temps-ci, beaucoup de gens dans les régions rurales veulent réduire leurs dépenses, affirme-t-il.

À Sudbury comme à Sault-Sainte-Marie, les spécialistes affirment recevoir régulièrement des demandes pour des installations. Ils s’attendent à ce que l’annonce fédérale suscite encore davantage d’intérêt.

Avec les informations de Gabrielle Huston, de CBC.