Depuis son lancement début 2024, le programme « Villages d’avenir » accompagne les communes rurales de moins de 3 500 habitants dans leurs projets de revitalisation. Dans le Cantal, cinq nouvelles communes – Dienne, Saint-Hippolyte, Talizat, Ally et Moussages – rejoignent le dispositif en 2025, portant à 68 le nombre de communes lauréates dans le département.

Une aide sur mesure

Ce programme national vise à améliorer la qualité de vie et à renforcer l’attractivité des petites communes, en leur apportant une ingénierie sur mesure. Avec déjà 29 projets accompagnés en 2024 dans le Cantal, il s’agit d’un levier précieux pour les élus locaux, confrontés à des enjeux complexes : transition énergétique, services de proximité, logement, tourisme, réhabilitation du patrimoine.

Ladinhac, laboratoire rural

À Ladinhac, commune de 500 habitants nichée entre vallées et collines, les effets de Villages d’avenir sont déjà bien visibles. En visite sur place, Élodie Mareau, sous-préfète chargée de mission, a salué le dynamisme de la commune et l’investissement de son maire, Clément Rouet. « On a un patrimoine bâti de caractère », explique ce dernier, maire depuis 11 ans. Avec l’aide d’Arthur Vidal, chef de projet dédié, la commune s’emploie à réhabiliter ses bâtiments anciens au lieu de construire du neuf. Un choix qui s’inscrit dans la logique de la Zéro Artificialisation Nette (ZAN). « Pendant longtemps, on a valorisé les maires-bâtisseurs. Il faut maintenant des maires-rénovateurs », affirme l’élu.

Un café qui redonne vie

Le symbole de cette stratégie ? L’ancien restaurant communal, fermé depuis une décennie, a été entièrement réhabilité. Rénové en 2023, il est devenu un lieu multifonction : le café-restaurant polyvalent « Un air de famille ». On y trouve un dépôt de pain, un point retrait de colis, un café matinal, une salle de restauration scolaire le midi et un bar en soirée.

« Notre commune ne disposait plus de commerce. Il fallait recréer un lieu de rencontre. Ce projet, soutenu par l’État, l’Europe et les collectivités, redonne le sourire aux habitants », raconte Clément Rouet.

Deux bâtiments à réinventer

Forte de ce succès, la municipalité a racheté deux nouveaux bâtiments : l’ancienne boulangerie et le presbytère. « Enfin presque, on a un dernier rendez-vous chez le notaire demain », glisse le maire avec humour.

Derrière la boulangerie, un potager a déjà été installé pour les 22 élèves de l’école. Et les idées ne manquent pas pour la suite : création de logements pour accueillir de nouveaux ménages, mais aussi projets d’utilité publique. Une « maison de l’enfance » ou un espace d’information autour de la biodiversité et de l’eau sont à l’étude.

Un avenir en commun

« Il y a un attachement fort des habitants à leur patrimoine », note la sous-préfète. C’est pourquoi les projets sont pensés en concertation avec la population. Pour Arthur Vidal, chargé de projet, c’est essentiel : « On essaye de trouver des solutions adaptées aux problématiques spécifiques de chaque commune ».

Avec Villages d’avenir, Ladinhac prouve qu’un petit village peut porter de grandes ambitions. Un exemple inspirant pour tout le territoire rural cantalien.

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