Alors que l'ensemble de notre Planète se réchauffe indéniablement, une région au sud du Groenland résiste encore et toujours. Mieux, elle se refroidit significativement. D'où son surnom de « cold blob » ou « tache froide ».

Il y a quelques jours encore, des chercheurs suggéraient que ce refroidissement soit lié à l'affaiblissement de l'Amoc, un mégacourant océanique qui influence notre météo. Un affaiblissement justement dû... au réchauffement climatique !

Aujourd'hui la « tache froide » fait un retour retentissant sur le devant de la scène : les scientifiques font le lien entre elle et les vagues de chaleur qui frappent l'Europe. Les épisodes de canicule extrême, en effet, semblent vouloir coïncider avec des périodes où les eaux situées à l'ouest de la Grande-Bretagne étaient anormalement froides.

Une anomalie froide qui dérègle la machine atmosphérique

Un réchauffement climatique à l'origine de vagues de chaleur de plus en plus intenses, longues et fréquentes, cela va presque de soi. D'ailleurs, le service World Weather Attribution l'affirme : le changement climatique est indubitablement la cause de la canicule que nous venons de vivre. Les simulations montrent que les températures nocturnes étouffantes que nous avons connues, par exemple, sont désormais 100 fois plus probables qu'elles ne l'étaient il y a seulement 23 ans, lors de la tristement célèbre vague de chaleur de 2003.

Mais des eaux froides qui alimentent des vagues de chaleur ? C'est pour le moins contre-intuitif. Pourtant, les scientifiques précisent le mécanisme. D'une part des eaux de plus en plus chaudes. D'autre part, des eaux de plus en plus froides. Lorsqu'elles se rencontrent, c'est l'air au-dessus d'elles qui est impacté. La trajectoire et la vitesse du jet-stream, le courant-jet qui traverse l'Europe d'ouest en est, qui sont modifiées. Il devient plus sinueux et plus lent. Des systèmes de haute pression se forment et stagnent sur le continent formant un « dôme de chaleur » semblable à celui qui a fait exploser les températures en France la semaine dernière.

Dans l'Atlantique Nord subpolaire, les données relevées ces derniers jours le confirment : une forte anomalie froide a poussé le jet-stream à contourner l'Europe. Et la chaleur a écrasé le continent.

Quand le froid dans l’Atlantique attise nos canicules

Selon les scientifiques, c'est la fonte des glaces du Groenland qui alimente la « tache froide » de l'Atlantique Nord. Il y a dix ans déjà, des études suggéraient que les anomalies froides dans la région étaient autant de signes de vagues de chaleur majeures sur l'Europe depuis les années 1980. Plus récemment, des simulations montraient qu'en présence de cette anomalie froide, les vagues de chaleur étaient plus longues et plus intenses sur le vieux continent.

Ce paradoxe apparent - un océan qui refroidit dans un monde qui se réchauffe - pourrait bien devenir l'un des signaux les plus préoccupants du dérèglement climatique en cours. Car derrière cette « tache froide », c'est toute la mécanique climatique de l'Atlantique Nord qui vacille.

Et ses effets ne sont plus théoriques. L'OMS, l'Organisation mondiale de la santé, estime déjà à plus de 1 300 le nombre de décès supplémentaires enregistrés en Europe depuis le 21 juin 2026, liés aux températures extrêmes. Si le ralentissement de l'Amoc se confirme, le froid de l'océan pourrait bien être l'un des moteurs invisibles des chaleurs les plus meurtrières sur les continents.