Alors qu'Ottawa s'apprête à accueillir la finale de la Super Ligue du Nord (SLN) le 14 novembre à la Place TD, le circuit féminin planche sur de nombreux dossiers en coulisse. L’enjeu dépasse le simple trophée Diana B. Matheson, qui sera remis à l’équipe gagnante dans quelques jours.

La SLN doit fidéliser les partisans tout en gérant le projet d’une huitième franchise pour 2028 et en relevant les défis d'infrastructures.

Les infrastructures et le soutien aux athlètes sont d'une importance cruciale pour notre ligue. Un stade sera bâti à Winnipeg, où notre équipe d'expansion sera le locataire principal, explique la présidente, Christina Litz, dans la capitale pour la tournée de promotion en vue de la finale.

Nous savons que cela leur donnera la flexibilité nécessaire pour les calendriers, en plus d'amener tous les revenus connexes qui viennent avec la possession d'un stade, ajoute Litz, qui salue notamment le Stade Boréale à Laval, où jouent les Roses de Montréal.

La présidente de la Super Ligue du Nord, Christina Litz

Photo : La Presse canadienne / David Lipnowski

Tout tourne autour de la croissance! Depuis les débuts de cette ligue, nous avons un groupe de propriétaires prêts à investir, qui comprend l'engagement à long terme nécessaire pour bâtir un circuit de premier plan. Nous sommes là pour de bon. Nous n'irons nulle part, assure la présidente.

La SLN a attiré en moyenne plus de 4000 spectateurs lors des matchs de ses deux premières saisons au pays. Litz soutient que ces chiffres placent le Canada parmi les trois meilleures nations au monde.

Nos ambitions sont encore plus grandes : nous voulons être l'une des meilleures ligues au pays, tous sports confondus.

DB Pridham a marqué en demi-finale de la Super Ligue du Nord contre le Rise de Vancouver en 2025. (Photo d'archives)

Photo : CF Rapide

Pour appuyer ce point, la présidente de la ligue se base sur les salaires offerts aux joueuses – qui sont aussi parmi les trois meilleurs au monde, selon elle – et le développement du soccer féminin depuis le lancement du projet.

Nous sommes ambitieux sur les joueuses que nous recrutons! Non seulement nous conservons nos meilleures joueuses chez nous [...], mais nous voyons aussi des athlètes internationales qui choisissent cette ligue comme une véritable destination de choix, précise Litz, qui rappelle que six joueuses du circuit étaient avec l’équipe nationale récemment, parmi lesquelles DB Pridham et Mélissa Dagenais, du CF Rapide, et Marie-Yamisne Alidou, des Roses de Montréal.

Pourquoi la capitale pour la finale 2026?

La vente de billets va bon train pour la finale de la Ligue, même si la présentation du match en terrain neutre amène son lot de défis. Les amateurs de la région d’Ottawa attendent probablement une qualification du CF Rapide pour acheter leurs billets.

C’est l'endroit parfait pour accueillir notre deuxième finale! C'est une véritable ville de sport, mais plus encore, c'est un milieu formidable qui soutient le sport féminin, estime Litz, alors que le maire d’Ottawa déclarait la journée du soccer féminin dans la capitale.

Le maire d'Ottawa a désigné une journée du soccer féminin dans la capitale en compagnie de Christina Litz et de Tom Gilbert, copropriétaire du CF Rapide.

Photo : Radio-Canada / Jonathan Jobin

Il n’en demeure pas moins que l’organisation en terrain neutre est un peu hors du contrôle de la SLN.

Les équipes n'ont pas leurs propres stades; vous pouvez donc imaginer à quel point il nous est difficile de garantir la tenue d'une finale à un endroit précis, surtout si nous devons le faire avec seulement une semaine ou deux de préavis, précise la présidente, qui y voit tout de même l’occasion de créer une célébration du sport, un peu comme la finale de la Coupe Grey dans la Ligue canadienne de football.

La Place TD sera l'hôte de la finale 2026 de la Super ligue du Nord. (Photo d'archives)

Photo : CF Rapide

[Nous créons] une véritable célébration du sport, peu importe qui se retrouve en finale. [...] Établir une telle tradition peut prendre du temps, mais nous avons la capacité d’inciter des gens de partout au pays à se déplacer, peu importe l'affiche du match, dit Litz avec confiance, avant de connaître les équipes qui seront en vedette.

Les Roses de Montréal ont une avance de 3-0 sur le Rise de Vancouver, pendant que l’AFC Toronto mène 4-2 face au CF Rapide avant le match retour en fin de semaine.

La patronne de la Ligue confirme aussi que la SLN continue de travailler à l’ajout d’une 8^e franchise en 2028 et que de nombreux marchés veulent l’accueillir.