La classification patrimoniale d'un pavillon de baigneurs, en état de délabrement avancé à Shawinigan, fait réagir jusqu'à Berthierville. Un ancien monastère y a aussi fait l'objet, in extremis, d'une protection patrimoniale alors qu'il allait être démoli en 2019. Les propriétaires privés du bâtiment disent vivre, depuis, un véritable « cauchemar » et déplorent que la même chose semble devoir se reproduire à Shawinigan.

L'ancien cloître, qui n'est plus au mieux de sa forme depuis un bout de temps maintenant, des Moniales-Dominicaines-de-Berthierville. Le lieu avait été, en deux temps, trois mouvements, officiellement classifié alors qu'il allait tomber sous le pic des démolisseurs pour faire place à un important lotissement.

Les propriétaires privés voient beaucoup de similitudes entre ce qu'ils subissent et le classement de la vespasienne, en piteux état, d'une piscine publique de Shawinigan dont la restauration pourrait coûter autour des cinq millions de dollars.

Le ministère de la Culture et des Communications du Québec, qui a classé le bâtiment à Shawinigan, ça va amener des procédures infernales pour le maintien, l'entretien, la survie de cette bâtisse malgré son état qui est aussi pire, sinon pire, que la mienne ici, affirme le copropriétaire de l’ancien monastère des Moniales-Dominicaines-de-Berthierville, Jean-Claude Paillé.

Il n'y a rien que les propriétaires de l'ancien monastère n'aient pas fait pour se sortir de l’impasse : ils sont montés jusqu'en Cour Suprême, ont vainement tenté d'aborder cinq ministres québécois, incluant Bernard Drainville, natif du coin. Ces propriétaires avaient pourtant l’appui des élus municipaux, et de 1 600 citoyens.

Éventuellement, ils ont été forcés de régler une facture d'un million de dollars pour des travaux de préservation provisoire du bâtiment, imposés par le ministère de la Culture et des Communications. Le tout a coûté plus de deux millions en frais juridiques.

Là, on m'impose qu'à tous les jours, je fasse une visite de 15 minutes dans ce bâtiment-là. C'est inacceptable. Ça fait sept ans. J'ai des centaines de rapports de policiers. On avait des caméras. Ils ont fait réinstaller, ils sont allés chercher une ordonnance, pour faire remettre l'électricité, remettre le chauffage. C'est une bâtisse qui est vétuste, peste le copropriétaire de l'ancien monastère des Moniales-Dominicaines-de-Berthierville, André St-Martin.

La position de la ville, c'est vraiment là, regarde, je pense que c'est assez. Ça fait sept ans.

La ville trouve que la situation a viré au ridicule. Selon son évaluation, recycler l'ancien monastère serait une affaire de 100 millions de dollars.

Les citoyens et la ville sont perdants là-dedans. Il y a des revenus de taxe, ok, qui pourraient avoir lieu, affirme Pierre Lahaie, maire de Berthierville.

En désespoir de cause, dernièrement, les propriétaires ont offert le site pour un dollar à quiconque en voudrait. Une quinzaine de repreneurs potentiels sont venus voir, mais ont tourné les talons et ont pris leurs jambes à leur cou.

On n'arrive simplement pas à s'asseoir à une table avec les fonctionnaires décideurs, indique le copropriétaire de l’ancien monastère des Moniales-Dominicaines-de-Berthierville, Jean-Claude Paillé.

Les protagonistes, ici, préviennent la ville de Shawinigan qu'il lui faudra s'armer de courage si elle souhaite contester le classement de sa vespasienne. Tout ce qu'eux, comme leurs élus locaux, réclament pour l'instant est de parler à quelqu'un à l'intérieur du gouvernement.

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Le reportage de Louis Cloutier

Photo : Radio-Canada / Christian Côté