La Première Nation de Timiskaming, qui collabore avec l’entreprise ontarienne Thordon Energy, pourrait finalement implanter son projet de turbine hydroélectrique à New Liskeard, en Ontario.

L'installation de la petite turbine au fil de l'eau était initialement prévue au Témiscamingue.

Cependant, après plusieurs analyses, c'est le ruisseau du parc de Pete’s Dam, à la sortie de Temiskaming Shores, qui a été retenu.

Quand [Thordon Energy] a demandé à la réserve de faire partie de son projet, j’avais suggéré qu’ils amènent ça au Québec, sur notre terrain plus proche de la communauté. Avec beaucoup de tests de flow et de tests de niveau de l’eau et de chute, ça a fini qu’on n’a pas eu de chance. On a essayé à plusieurs places sur la rivière à la Loutre [à Saint-Bruno-de-Guigues] et ce n’était pas une bonne place, indique le vice-chef de cette Première Nation, Sean McLaren.

Sean McLaren est le vice-chef de la Première Nation de Timiskaming et s'occupe aussi du développement économique de cette communauté. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

La rivière des Quinze n’a pas passé le test non plus en raison d’un débit d’eau trop élevé.

Le parc de Pete’s Dam se situe sur les terres traditionnelles de la communauté autochtone située à Notre-Dame-du-Nord, précise M. McLaren.

Observer en dehors des sentiers

Cet endroit est connu pour ses sentiers pédestres et pour la présence de rapides et d'une chute d’eau. Les installations seraient situées plus loin de façon à minimiser les impacts sur le paysage.

Il sera toutefois possible d’aller observer les choses de plus près. Dans un diaporama, en anglais, que l’entreprise a présenté au conseil de ville, on décrit les avantages du fait de rendre accessible ce site qui peut servir de démonstration concrète d’énergie renouvelable, idéale pour les sorties scolaires et pour des campagnes de sensibilisation.

Un modèle de turbine semblable à ce qui pourrait être installé. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté

La prise d’eau se trouverait près du début de la chute et la centrale serait localisée en aval. Une turbine au fil de l’eau n’implique pas de barrage et est lubrifiée avec l'eau.

Thordon Energy propose aussi d’utiliser l’énergie pour alimenter le parc en électricité.

Le projet a été présenté au conseil de la Ville de Temiskaming Shores en octobre dernier et une séance d'information publique s'est tenue en février.

La turbine est en cours de fabrication et des autorisations doivent encore être obtenues avant de pouvoir aller de l’avant.

Cette vue en coupe présente l'intérieur de la centrale.

Photo : Capture d'écran / Diaporama présenté à la Ville de Temiskaming Shores

Solution de rechange au diesel pour le Grand Nord

La turbine doit servir de vitrine pour les communautés nordiques comme solution de rechange aux génératrices à diesel.

En plus des coûts élevés, des Premières Nations du Nord cherchent à réduire leur dépendance au diesel pour éviter des problèmes de fiabilité.

On veut couper les frais sur le fuel et encourager le monde à aller avec une turbine qui est non lubrifiée avec l’huile, non lubrifiée avec de la graisse, explique Sean McLaren.

Un partenariat avec Hydro One pourrait également voir le jour.

Ce n’est pas un gros montant d’argent, sauf que c’est quelque chose que la communauté peut utiliser pour peut-être engager un travailleur pour aller faire de la maintenance sur la turbine, propose-t-il.

Si tout se passe comme prévu, le vice-chef de la Première Nation de Timiskaming espère voir le projet aboutir à l'automne.