Le nom de cette plante vient de l'arabe « alloeh », qui signifie « substance amère et brillante » et du latin « vera » traduisible par « vrai ».

Une succulente aux feuilles bénéfiques

L'aloe vera était déjà connu et utilisé par les Égyptiens, les Grecs et les Romains dans l'Antiquité, en médecine traditionnelle. La pulpe de ses feuilles était notamment appliquée sur la peau pour ses vertus apaisantes.

Aujourd'hui encore, l'aloe vera entre dans la composition de nombreux cosmétiques ou produits médicinaux.

Cette plante fait partie de la famille des Aloaceae, comme les Haworthia, des succulentes aux feuilles charnues gorgées d'eau. Son nom scientifique est Aloe vera, mais elle est aussi appelée aloès des Barbades, aloès vrai ou aloès médicinal.

L'aloe vera est originaire des régions méditerranéennes et de la péninsule arabique où le climat lui est propice. © ihorbondarenko, Adobe Stock

Originaire des régions méditerranéennes et de la péninsule arabique, cette succulente pousse dans des zones arides où les hivers restent doux.

Au fil du temps, elle a su s'adapter à divers environnements, devenant l'une des plantes les plus prisées en décoration intérieure.

L'aloe vera : une culture facile ?

Quelques règles botaniques sont à respecter pour voir s'épanouir un aloe vera. À commencer par le planter dans un sol bien drainé car il ne supporte pas l'excès d'humidité, qui peut entraîner un pourrissement de ses racines. Un arrosage modéré en été - tous les 15 jours environ - et réduit en hiver suffit amplement.

L'aloe vera apprécie les sols bien drainés et modérés en eau. © Alex_Traksel, Adobe Stock

Cette plante apprécie une exposition ensoleillée et des températures comprises entre 18 °C et 25 °C environ. En pleine terre, il est important de la protéger correctement : elle ne supporte par les températures inférieures à 5 °C. Cette Aloaceae se développe dans des sols caillouteux, sableux ou calcaires. Une culture en pot reste idéale dans les régions froides car elle peut être rentrée facilement en hiver.

L'aloe vera fleurit à maturité, généralement en été et peu souvent à l'intérieur. Dans des conditions optimales, des fleurs jaunes tubulaires, mellifères et réunies en grappes cylindriques peuvent apparaître.

Rares en intérieur, les fleurs de l'aloe vera se développent à l'extérieur lorsque les conditions sont idéales. © Ines Porada, Adobe Stock

En grandissant, la plante « mère » va produire des rejets - de jeunes plants - que vous pourrez prélever lorsqu'ils atteindront 5 à 10 centimètres. Il est conseillé de dépoter l'aloe vera adulte pour mieux séparer ses racines des rejets et ensuite les replanter. Ce sera aussi l'occasion de le rempoter dans un contenant plus grand pour favoriser sa croissance !

Un gel aux multiples propriétés

Le gel translucide de l'aloe vera est extrait de feuilles bien charnues issues de plantes adultes. Selon un article de l'Indian Journal of dermatology, bien qu'il soit composé à 99 % d'eau, l'aloe vera contiendrait 75 constituants potentiellement actifs dont de multiples vitamines, des enzymes, minéraux, sucres, lignine, saponines, acides salicyliques et acides aminés.

Ce gel est ainsi réputé pour ses effets hydratants, apaisants et cicatrisants sur la peau et souvent utilisé en cas de brûlures légères, de coups de soleil ou d'irritations cutanées.

Le gel de l'aloe vera regorge de multiples vertus ! © lovelyday12, Adobe Stock

L'article médical indique également d'autres propriétés potentielles : action anti-inflammatoire, effets sur le système immunitaire, effets laxatifs, activité antivirale et antitumorale, effet antiseptique et effet hydratant et anti-âge. Des effets qui restent toutefois à nuancer selon les usages et les dosages.

Si cette succulente a su séduire les jardiniers, elle suscite un certain intérêt dans les domaines du bien-être et de la cosmétique. Entre plante décorative et « remède vert », l'aloe vera mérite amplement sa réputation !