Tambours, chorale, danse et chandails oranges : À la veille de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, le conseil scolaire des écoles publiques anglophones d’Edmonton a tenu un rassemblement à l’école Victoria pour sensibiliser les élèves à l’histoire des Premières Nations.

Lors de la cérémonie, des élèves ont prononcé des discours sur ce qu’ils ont appris de l’histoire des autochtones, notamment à propos des pensionnats.

Si nous n’avions pas une journée de chandails orange, les Autochtones qui ont survécu aux pensionnats et ceux qui ont péri n’auraient pas une journée pour que nous puissions les honorer, confie l’élève de cinquième année, Lauren Layton.

Lauren Layton était l'une des élèves à chanter sur scène lors de la chorale pour commémorer la Journée de la vérité et de la réconciliation.

Photo : Radio-Canada / Pierre-Alexandre Larouche

Des artistes autochtones ont profité de l’occasion pour interpréter des chansons traditionnelles, tandis que des élèves ont participé à une chorale pour clore l'événement.

L’enseignante de musique Jennifer McFarlane est l’instigatrice de la chorale. C’est une fierté pour elle d’avoir pu réunir sa passion de la musique avec les efforts de sensibilisation sur l’histoire des Premières Nations.

Nous avons interprété une chanson dont le titre signifie : Je te respecte et je marche avec toi. Nous souhaitons chanter autant en langue autochtone qu’en anglais pour démontrer la signification de ce jour de commémoration, souligne l’enseignante.

La cérémonie fut ponctuée de prestations de danses et de chants autochtones accompagnés de musiciens qui ont joué du tambour traditionnel.

Photo : Radio-Canada / Pierre-Alexandre Larouche

Ce que j’ai appris aujourd’hui, c’est d’être gentil avec tout le monde et de ne pas se fier aux apparences, dit Ellen Eniyh, élève-lui aussi en cinquième année.

Un travail de mémoire qui se poursuit

En 2013, le 30 septembre a été désigné comme journée de la Vérité et de la Réconciliation. Huit ans plus tard, le gouvernement de Justin Trudeau a fait de cette journée un jour férié fédéral.

La directrice de l’école McKernan à Edmonton, Tamie Beattie, ressent le poids de l’histoire sur ses épaules lorsqu’elle enfile le chandail orange chaque année. « La réconciliation n’est pas un terme que nous disons une fois par année. Il s’agit d’entreprendre des actions chaque jour. »

Elle ajoute que, pour qu'une véritable réconciliation puisse s'amorcer, il faut examiner nos propres privilèges et analyser nos préjugés afin d’aller de l'avant et éviter que l'histoire ne se répète.

En Alberta, le 30 septembre n’est pas considéré comme un jour férié, excepté pour les employés fédéraux.