Le secteur de Dolbeau-Mistassini n'est pas épargné par l’augmentation du coût de la vie. Les demandes d’aide alimentaire y sont en constante augmentation depuis quelques années.

À l’heure actuelle, le Comptoir d'aide alimentaire secteur Dolbeau reçoit environ 80 demandes d’aide par semaine.

On a une augmentation d'environ 20 % par année depuis 2021, l'année où on ouvert le comptoir d'aide alimentaire, rapporte le directeur général du comptoir alimentaire et de l’Épicerie communautaire Le Garde Manger, Carol Martel, en entrevue à C'est jamais pareil. Il n’y a pas longtemps, c'était peut-être 50, 60 demandes par semaine.

La hausse du coût du panier d’épicerie et du logement sont en cause, selon M. Martel. D’ailleurs, le besoin pour l’aide alimentaire, en plus de s’aggraver, atteint plus de gens qu’avant. Aujourd’hui, environ le tiers des usagers du comptoir alimentaire sont des travailleurs salariés.

Carol Martel est le directeur général du Comptoir alimentaire secteur Dolbeau et de l’Épicerie communautaire Le Garde Manger.

Photo : Radio-Canada / Mélissa Paradis

On a vu que les usagers ont changé depuis deux ans, indique-t-il. [On a vu] arriver des travailleurs, [...] qui sont à faible revenu, qui ont de la misère à joindre les deux bouts.

Ce n'est plus la même réalité qu'en 2021. En 2021, c'était des gens qui étaient plus en incapacité, en invalidité, qui étaient très très vulnérables.

Bien qu’il soit encore en mesure de répondre à l’ensemble des demandes, Carol Martel estime que l’organisme est sollicité à 100 % de sa capacité.

Ce qu'on appréhende un peu, c'est que malheureusement ça augmente encore. On pense que pour la prochaine année, on va avoir une augmentation de 500 à 1000 demandes supplémentaires, estime M. Martel.

Le comptoir alimentaire envisage d’ailleurs d’élargir ses plages horaires. De surcroît, au printemps prochain, il déménagera dans de nouveaux locaux qui seront mieux adaptés à une large clientèle, selon Carol Martel.

Malgré la pression vécue par les organismes d’aide alimentaire, les gens qui en ont besoin ne doivent pas hésiter à demander de l’aide, indique M. Martel.