Pour la première fois depuis le début de la pandémie de COVID-19, le nombre de Néo-Écossais qui succombe à la grippe dépasse le nombre de décès liés à la COVID.

D’après les chiffres du dernier rapport sur les maladies respiratoires publié par la province, 124 Néo-Écossais sont morts de l’influenza depuis le 25 août 2024. Pendant la même période, 109 personnes ont été emportées par la COVID-19.

Pour la Dre Lisa Barrett, une spécialiste des maladies infectieuses, il ne s’agit pas pour autant d’une bonne nouvelle.

Certaines personnes se sont dite : "Oh, Dieu merci, les choses redeviennent normales", dit-elle. Et moi, je réponds : "Eh bien, maintenant nous avons deux virus – pas juste un – qui sont toujours dans la catégorie très importante des hospitalisations, des poumons en mauvais état et des décès."

La médecin spécialiste des maladies infectieuses, Lisa Barrett. (Photo d'archives)

Photo : CBC

Selon la Dre Barrett, la dernière saison de grippe a été l’une des pires de la dernière décennie.

L’influenza a pris le dessus sur la COVID, mais les taux d’infection sont tous les deux plus élevés que l’on souhaiterait, dit-elle.

Le médecin hygiéniste en chef de la province, le Dr Robert Strang, rappelle que les pandémies ne durent jamais éternellement et que la COVID-19 est désormais endémique. Il n’est donc pas surprenant, dit-il, que les morts liées à l’influenza aient dépassé celles causées par la COVID.

C’est ce à quoi on pourrait s’attendre maintenant que nous retournons à une saison des virus respiratoires plus normale où on observe un mélange de virus, explique le médecin.

Le Dr Strang encourage les Néo-Écossais d'appliquer les mêmes précautions sanitaires qui avaient été adoptées au plus fort de la pandémie. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Même si plusieurs personnes n’ont plus à avoir aussi peur de la COVID-19, il faut demeurer respectueux et prendre tous les virus respiratoires au sérieux, ajoute le Dr Strang.

Il encourage tous les citoyens à appliquer les mêmes précautions sanitaires qui avaient été adoptées au plus fort de la pandémie, soit le lavage des mains et le port du masque, lorsqu’approprié. Rester à la maison lorsqu'on est malade et la vaccination demeurent aussi de bonnes habitudes, rappelle-t-il.

Selon des données de la province, il semble toutefois que moins de Néo-Écossais se font vacciner. Seulement 29 % des Néo-Écossais se sont fait vacciner contre la grippe et 18 % contre la COVID-19 pendant la saison des virus respiratoires de 2024-2025 - qui s’étend du 25 août 2024 au 29 août 2025.

Ces proportions étaient respectivement de 32,8 % et 22,8 % pendant la même période l’an dernier.

Ces vaccins sont très efficaces pour prévenir… des maladies sévères et la mort, rappelle le Dr Strang. C’est ce sur quoi nous devrions nous concentrer. Comment pouvons-nous réduire le nombre de morts liés aux virus respiratoires? C’est grâce à la vaccination.

Afin de protéger un plus grand nombre de personnes contre les maladies respiratoires, le médecin hygiéniste en chef de la province indique que le vaccin contre le virus respiratoire syncytial sera offert cet automne aux personnes de plus de 75 ans, peu importe où ils habitent.

L’an dernier, le vaccin était offert gratuitement aux personnes de plus de 60 ans vivant dans un foyer de soins de longue durée ou celles vivant à l’hôpital en attendant une place dans un foyer.

D'après les informations de Richard Woodbury, de CBC