La mort par balle d’un joueur, survenue après un match de soccer de la Coupe d’Afrique des nations du Manitoba l’année dernière, pousse les organisateurs à renforcer la sécurité autour de l’événement, dont la nouvelle édition a démarré samedi à Winnipeg.

La compétition a débuté au terrain de soccer Shaughnessy Park, avec environ 400 joueurs inscrits répartis dans 12 équipes. Le tournoi est prévu tous les week-ends du 21 juin au 2 août.

En 2024, Mohamed Yusuf Abdullahi, 22 ans, un joueur représentant l'Érythrée, a été mortellement abattu sur le stationnement à l'extérieur du complexe de soccer Ralph Cantafio, dans le sud de la ville, après avoir joué un match, indique le président et fondateur du tournoi Gode Katembo.

Il a été transporté d'urgence à l'hôpital dans un état critique et a été déclaré mort le 13 juillet 2024.

Deux hommes ont été inculpés en lien avec le meurtre, et la police recherche toujours l’un d’eux.

Cette année, le tournoi s'est associé à la Ville pour avoir plus d'agents de sécurité patrouillant dans la zone, y compris dans le stationnement, informe M. Katembo.

Nous ne voulons pas que ce qui s'est passé l'année dernière se reproduise cette année , souhaite le vice-président des opérations pour le tournoi du Manitoba, Seidu Mohammed.

Nous essayons de nous assurer que tout le monde est en sécurité.

Le tournoi se jouera au complexe de soccer Ralph Cantafio le 28 juin.

Retour de l'esprit communautaire

Dans une ambiance caractéristique des communautés africaines, le tournoi a été lancé samedi devant une foule de supporters de différents pays de la diaspora africaine de Winnipeg.

La compétition, qui est dans sa septième année, met en vedette des athlètes basés au Manitoba représentant leurs pays d'origine : le Cameroun, la République démocratique du Congo, l'Érythrée, le Ghana, la Côte d'Ivoire, le Kenya, le Rwanda, le Sénégal, le Soudan du Sud et la Tanzanie.

Deux pays en dehors du continent africain à savoir Haïti et l'Ukraine ont également été invités à jouer aux côtés des équipes de la diaspora africaine.

Alors que le nombre d'équipes participantes a presque triplé depuis le début de l'événement en 2019, Gode Katembo espère voir encore plus de pays rejoindre le tournoi en 2026.

Notre objectif pour l'année prochaine, qui est aussi l'année de la Coupe du Monde, est d'ouvrir les frontières à tout le monde , indique-t-il, ajoutant que l’organisation vise au moins 16 équipes l'année prochaine.

Samedi le match d'ouverture entre le Ghana et Haïti a lancé la compétition.

À l'extérieur de la pelouse, il y avait un marché d'artisans, de la musique en direct et de nombreux camions de cuisine. Une collecte de fonds pour les communautés touchées par les feux de forêt s’est également déroulée.

À l’instar du Manitoba, 16 équipes s'affrontent à la Coupe d'Afrique des Nations de l'Ontario, également dirigée par Gode Katembo, et qui en est à sa deuxième année.

Le vice-président des opérations pour le tournoi du Manitoba, Seidu Mohammed, affirme qu’il s’agit d'un des événements les plus importants de l'année pour les communautés africaines à travers la province.

C'est ce qu'est la Coupe d'Afrique des Nations Canada, elle rassemble autour de l'esprit des communautés africaines. Le soccer est une chose qui peut nous rassembler et c'est la langue que nous parlons tous , souligne-t-il.

Nous voulons que les gens viennent soutenir leur pays, soutenir leurs drapeaux… Nous voulons que tout le monde vienne regarder le tournoi.

Avec les informations de Lauren Scott