La vague de surf permanente Mountain Wave, sur la rivière Kananaskis, a été détruite par les fortes pluies du mois de juin. La compétition de surf qui s’y tient annuellement a dû être annulée, pendant que des bénévoles unissent leurs efforts pour remettre la vague en état.

Le débit de rivière Kananaskis a dépassé des records cet été, atteignant plus de huit fois son débit habituel. La puissance de l’eau a emporté d’énormes rochers qui formaient la vague.

Sa disparition est absolument déchirante, a indiqué Neil Egsgard, président de l’Association de surf de rivière de l’Alberta.

La vague se situe à proximité du lac Barrier, à environ une heure à l’ouest de Calgary. Elle a été construite par l’Association, qui en assure la gestion depuis 2014.

Un travail de précision

La reconstruction de la vague est un travail difficile, souligne Neil Egsgard. Les vagues de surf sont très délicates. Elles doivent être calibrées avec beaucoup de précision, explique-t-il.

Pour faire renaître la vague, on doit déplacer des rochers qui font la taille d'une voiture

Ed Meyer, qui a lui-même appris à surfer dans la soixantaine pour passer du temps avec son fils, est propriétaire d’une entreprise de démolition. Il a mis à disposition son matériel, ses employés et son temps de façon bénévole pour effectuer les réparations.

Avec son équipe, ils ont percé des trous dans les blocs, avant d’y attacher des cordes pour les faire glisser sur le lit de la rivière et les remettre en place. L’entrepreneur affirme que les travaux, estimés à environ 30 000 $, devraient être terminés d’ici quelques jours.

Une fois percés, les rochers sont tirés sur le lit de la rivière à l'aide de cordes.

Photo : Radio-Canada / Michelle McCann

Il y a un besoin, j’ai le matériel et l’équipement nécessaires pour y répondre, explique-t-il. Puis, voir les gens sur la vague, leurs sourires et l’euphorie que ça leur procure, c’est en quelque sorte ma récompense.

Kennan Szott se rend régulièrement dans la région pour surfer. Il est lui aussi venu donner un coup de main.

Après une longue journée de travail, venir ici et aller surfer, ça me permet en quelque sorte de tout oublier, dit-il.

Je suis content de pouvoir rendre la pareille, parce que [cet endroit] m’a tellement apporté

L’Association de surf de rivière de l’Alberta espérait reconstruire la vague d’ici la compétition annuelle de surf Mountain Wave Classic prévue ce mois-ci, mais elle a finalement dû l'annuler. Les travaux dépendent largement du niveau de l’eau, qui doit être suffisamment bas pour que les bénévoles puissent accéder à la rivière.

Les travaux devraient être terminés d'ici quelques jours.

Photo : Radio-Canada / Michelle McCann

C’est la première fois que la compétition est annulée en près de vingt ans. L’Association espère pouvoir la reprogrammer en septembre.

D’après un texte de Michelle McCann (nouvelle fenêtre)