Dès 8 h 30, ce samedi, une trentaine de bénévoles se sont réunis au carrefour 29 dans le quartier Ogden, à Calgary, prêts à commencer une journée dédiée à la bienveillance et à la solidarité. En présence de Tanya Fir, ministre albertaine des Arts et de la Condition féminine, et de Lorraine Robinson, présidente de l'Association communautaire d'Ogden, l'événement s'est déroulé dans une atmosphère de camaraderie et de détermination.

Organisé par l'église communautaire d'Ogden, la première édition de Love Ogden Day a rassemblé la communauté autour d'une série de projets visant à améliorer le quotidien des résidents à travers la réalisation de travaux de peinture, de réparation et d'aménagement paysager.

Tanya Fir, ministre des Arts et de la Condition féminine de l'Alberta, a félicité la communauté d'Ogden pour cet esprit d'entraide.

Photo : Radio-Canada / aucune

La ministre Tanya Fir a exprimé son soutien à l'initiative. J’espère que cela deviendra un événement annuel, dit-elle. Nous savons que ce sont les bénévoles qui construisent la communauté et l'esprit communautaire.

La coordinatrice de l'événement, Connie Jakab, a souligné que chaque bénéficiaire a été sélectionné après une procédure de candidature pour s'assurer que l'aide soit dirigée vers ceux et celles qui en ont réellement besoin.

Connie Jakab affirme que pour elle et tous les bénévoles, c'est un sentiment extraordinaire d'aider quelqu'un.

Photo : Radio-Canada / aucune

Nous avons identifié des personnes dans notre communauté qui avaient des besoins spécifiques.

Des racines profondes et un avenir prometteur

L'initiative coordonnée par l'église communautaire d'Ogden a rapidement pris une dimension plus large avec la participation de nombreux acteurs locaux. Lorraine Robinson, présidente de l'Association communautaire d'Ogden, a visité les différents sites pour apporter son soutien, tandis que Jim Logan, membre du conseil d'administration de l'association, a supervisé la préparation des travaux et la distribution des fournitures.

Mme Robinson n'a pas manqué de relever l'importance de cette journée pour renforcer le tissu social local d'Ogden, communauté historique de Calgary.

Jasmine Page, résidente du quartier, explique que cela fait trois ans que personne dans sa famille ne peut utiliser les escaliers de la maison, qui sont trop dangereux. Grâce au Love Ogden Day, sa famille disposera de nouvelles marches sécurisées.

Des bénévoles ont rénové les marches de la maison de Jasmine Page, qui s'est dit heureuse de faire partie de la communauté.

Photo : Radio-Canada / aucune

Elle dit avoir entendu parler de l'événement par l'intermédiaire du centre Mustard Seed à Ogden, qui a récemment ouvert ses portes. C'est ainsi que sa mère a été choisie pour bénéficier d'une réparation.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle pensait de la cohésion du quartier, elle a déclaré : Honnêtement, Ogden est une communauté formidable. [...] nous avons beaucoup de soutien.

C'est exactement ce qu'est Ogden : des voisins qui s'entraident.

En plus de ces efforts pratiques, la journée a également offert des services gratuits tels que des coupes de cheveux.

Michelle, qui habite dans le quartier, a offert des coupes de cheveux gratuites.

Photo : Radio-Canada / aucune

Pour les bénévoles, ce fut l'occasion de contribuer de manière significative en aidant directement leurs concitoyens dans le besoin, créant ainsi un sentiment d’appartenance et de solidarité locale.

David Lamolinara, un entrepreneur qui construit un nouvel escalier pour sa voisine Dorothy, explique pourquoi il est bénévole : Parce que j'aime ma communauté et que j'aimerais l'améliorer.

Nous avons décidé d'aider tous ceux que nous pouvions, dit-il, et j'ai pensé que c'était une excellente occasion.

C'est une excellente occasion de faire partie de quelque chose de plus grand et de faire partie de la communauté.

Divers travaux de rénovation et services gratuits ont été offerts aux résidents dans le besoin

Photo : Radio-Canada / aucune

Les gens sont stupéfaits de voir leur communauté les entourer et les soutenir de manière aussi tangible, confie Mme Jakab.

Certains font des voyages humanitaires à l'autre bout du monde pour construire une maison ou un orphelinat, mais nous faisons cela ici même, dans notre communauté.

Elaine Fong, une bénévole, dirige un programme d'enseignement du muay thaï pour les femmes. Elle dit que depuis qu'elle vit à Ogden, elle ressent un sentiment de connexion qu'elle n'avait jamais eu auparavant.

Photo : Radio-Canada / aucune

Face au succès de cette première édition, les organisateurs envisagent de pérenniser l'événement. Nous voulons voir si nous pouvons faire cela chaque année, car les gens apprécient vraiment cette initiative, conclut Mme Jakab.