La Colombie-Britannique confirme que le bilan financier final de l'année 2025-2026 affiche un déficit de 7,7 milliards de dollars, soit une baisse de plus de 3 milliards de dollars par rapport à ce qui avait été prévu.

Lors de sa présentation du budget 2025-2026, la ministre des Finances, Brenda Bailey, prévoyait un déficit de 10,9 milliards de dollars. Ce déficit était évalué à 9,6 milliards de dollars lors de la mise à jour financière du troisième trimestre.

Selon la ministre des Finances, la baisse du déficit pour 2025-2026 s'explique notamment par une hausse des revenus et la diminution des dépenses en infrastructures.

Plus précisément, dans les documents de la mise à jour financière, la Colombie-Britannique a enregistré 2,6 milliards de dollars de revenus liés à l'entente sur le tabac. Il s'agit de la somme qui reste à payer à la province par les compagnies de tabac et qui s'ajoute aux 936 millions de dollars versés en août 2025.

De plus, les revenus générés par la société d'assurance automobile provinciale (ICBC) et l'impôt sur le revenu des particuliers et des entreprises ont augmenté.

Par ailleurs, Brenda Bailey précise que les dépenses liées aux hôpitaux, aux écoles et aux établissements postsecondaires ont chuté d'environ 4 milliards de dollars. Le ralentissement des projets s'explique par une combinaison de facteurs, dont les droits de douane américains, les perturbations de la chaîne d'approvisionnement et la pénurie de main-d'œuvre

Cette année [2025-2026] a été marquée par de fortes turbulences économiques mondiales. Nous avons dû retrousser nos manches pour que, peu importe la situation, que ce soit les feux de forêt ou l'instabilité économique, nous puissions répondre aux menaces changeantes.

Même si le déficit est moins élevé que prévu, la dette provinciale a pour sa part augmenté d'environ 700 millions de dollars par rapport aux prévisions précédentes pour s'établir à 154,8 milliards de dollars pour l'année 2025-2026.

Le porte-parole en matière de finances du Parti conservateur, Peter Milobar, estime que cette baisse du déficit est artificielle, puisqu'elle repose sur le paiement des compagnies de tabac qui doit s'étendre sur 18 ans.

Comme la vérificatrice générale de la province, Nicole Wright, Peter Milobar critique la décision du Nouveau Parti démocratique (NPD) de comptabiliser l'ensemble des revenus futurs de l'entente sur le tabac en une seule fois, estimant que cela fausse le portrait réel des finances annuelles de la province.

Le NPD se félicite de construire une province forte, mais, en même temps, il a coupé 25 % des projets d'infrastructures pour 2025-2026. C'est ironique. Ça se traduit en personnes qui ne peuvent pas avoir accès aux soins et aux services dont elles ont besoin.

Peter Milobar dénonce aussi l'augmentation du fonds de prévoyance. Le budget initial de 2025-2026 prévoyait une enveloppe de 4 milliards de dollars pour ce fonds.

Selon les documents de la province, le gouvernement néo-démocrate a enregistré 582 millions de dollars en fonds de prévoyance non dépensés. D'après la ministre des Finances, une partie de l'enveloppe a été utilisée pour les feux de forêt.

D'après Peter Milobar, ce fonds comptait habituellement moins de 1 milliard de dollars chaque année. En effet, selon les documents de 2015 à 2020 du gouvernement, ce fonds variait de 350 millions de dollars à 750 millions de dollars, selon l'année.

Depuis la pandémie, ce fonds comprend au minimum plus de 3 milliards de dollars chaque année.