Plus de 70 étudiants, enseignants et membres du personnel administratif se sont rassemblés jeudi, au campus de l’Université de Windsor, en Ontario, pour célébrer la Journée des Franco-Ontariens et Franco-Ontariennes. Le drapeau franco-ontarien a été hissé sous leurs applaudissements.

 C’est une journée spéciale pour moi , lance Mark Maceroni, étudiant à l’Université de Windsor, qui participe pour sa deuxième année à la levée du drapeau.

Anglophone, Mark Maceroni, étudiant à Windsor, s'est intéressé par lui-même à la langue française, sans l'avoir appris en classe.

Photo : Radio-Canada / Gabriel Nikundana

Olger Nicolas est né en Belgique et participe à cet événement pour la première fois. Pour lui, le français représente davantage qu’une langue.

Olger Nicolas, étudiant à l'Université de Windsor, souligne que parler français est un atout dans la vie de tous les jours.

Photo : Radio-Canada / Gabriel Nikundana

 C’est une belle fête et je reviendrai l’année prochaine. C’est une représentation de mes origines, affirme l'étudiant.

Je rencontre des personnes qui me ressemblent et qui partagent les mêmes valeurs que moi.

On fait partie d’une communauté où l’on peut célébrer. C’est un succès formidable, ça m’a fait vraiment chaud au cœur, souligne de son côté Victorieuse Sambao, présidente de l’Alliance des étudiants de l’Université de Windsor.

Dans son discours, Victorieuse Sambao a salué la présence d’un grand nombre d’étudiants francophones.

Photo : Radio-Canada / Gabriel Nikundana

Voir tous les étudiants francophones et francophiles se réunir ici et participer à des activités aujourd’hui, c’est une fierté et un honneur, déclare Mme Sambao.

L'étudiante est membre fondatrice du Chapitre jeunesse du club Richelieu à l’Université de Windsor, qui promeut la francophonie à l'Université.

Selon les organisateurs, l'événement a rassemblé plus de 70 personnes. C’est la troisième fois que de telles activités sont organisées à l'Université de Windsor pour souligner le Jour des Franco-Ontariens et des Franco-ontariennes.

La présence francophone s’affirme à Windsor

Andrew Dowie, député provincial conservateur de Windsor-Tecumseh, faisait partie des invités lors de ces célébrations.

Je suis ici pour célébrer avec les étudiants et les enseignants. Je ne vais jamais manquer une célébration de la francophonie dans Windsor-Essex, a-t-il déclaré. On doit garder ce patrimoine de façon vivante et vibrante.

Andrew Dowie, député pour la circonscription de Windsor-Tecumseh, a rappelé l'héritage francophone de la région. Windsor-Essex a été fondé au début du 18e siècle par des colons canadiens-français, dont les noms des grandes familles, comme Ouellette ou Lauzon, marquent encore la géographie de la ville aujourd'hui.

Photo : Radio-Canada / Gabriel Nikundana

Selon le député, qui se dit francophile, la présence de nombreux étudiants francophones est le signe d’une volonté de pérenniser le patrimoine francophone de la ville.

C’est essentiel pour notre identité. Voir autant d’étudiants aujourd’hui qui veulent garder cet aspect de notre patrimoine intact, c’est formidable.

Tanja Collet-Najem, professeure agrégée d'études françaises à l’Université de Windsor, se réjouit elle aussi de la forte participation.  Ce sont des moments heureux pour nous. La francophonie se renforce sur le campus, affirme-t-elle.

Selon Tanja Collet-Najem, professeure d'études françaises à l'Université de Windsor, les inscriptions dans le programme d'études français sont en hausse à l'Université de Windsor.

Photo : Radio-Canada / Gabriel Nikundana

Mme Collet-Najem a profité de l'événement pour annoncer un partenariat entre l’Université de Windsor et celle d’Ottawa, à partir de l’année prochaine.

Nos étudiants de Windsor pourront suivre des cours offerts en français par l’Université d’Ottawa dans des domaines variés, a-t-elle souligné, précisant que les cours seront offerts en ligne.