Un financement de près de 10 millions de dollars est accordé à l'Université de la Saskatchewan pour la création d’un nouveau centre de recherche avicole sur son campus à Saskatoon.

L'installation proposée a reçu plus de 6,2 millions de dollars du gouvernement fédéral par l’intermédiaire de la Fondation canadienne pour l'innovation (FCI), en plus de 3 millions de dollars provenant des Producteurs d'œufs de la Saskatchewan.

La construction devrait commencer dans les deux prochaines années.

Trois formes d'élevage de poulets seront étudiées dans la nouvelle installation de 2230 mètres carrés.

La première méthode testée est l'élevage au sol, qui laisse les poulets circuler librement dans le poulailler. La seconde est le système en plein air, qui leur permet de sortir. Enfin, la troisième option étudie les logements enrichis, où les oiseaux sont regroupés dans des espaces dotés de perchoirs et de nids.

Karen Schwean-Lardner, professeure au Département des sciences animales et avicoles de l'Université de la Saskatchewan, croit à l’utilité du projet.

Nous sommes très proches d'en arriver au point où nous construirons une installation, et cette nouvelle installation est incroyable , souligne Karen Schwean-Lardner.

Nous aurons également 10 pièces individuelles et chacune est comme un petit mini-poulailler où nous avons... des systèmes de ventilation, de chauffage et d'éclairage séparés. Et nous pouvons comparer toutes ces choses dans l'un ou l'autre.

Selon une déclaration du gouvernement fédéral, la nouvelle installation appuiera les travaux visant à améliorer le bien-être animal, à accroître la productivité, à atténuer les impacts environnementaux de l'industrie avicole et à promouvoir la santé des consommateurs et des oiseaux.

Le secrétaire d'État au Développement rural, Buckley Belanger, a salué l’engagement du secteur privé  lors de l'annonce du financement de la FCI vendredi.

Je pense qu'avoir le secteur privé engagé est tout simplement phénoménal, car ce sont eux qui dirigent dans de nombreux cas en ce qui concerne leur produit particulier, affirme Buckley Belanger.

Le directeur général des Producteurs d'œufs de la Saskatchewan, Dion Martens, constate que la recherche de l'Université de la Saskatchewan soutient l’activité agricole depuis des années.

Il y a une décennie, l'industrie s'était engagée à délaisser les systèmes d'élevage traditionnels, comme celui que vous avez pu observer aujourd'hui, au profit de méthodes plus respectueuses du bien-être animal, note Dion Martens.

D'ici 2036, les organismes de réglementation canadiens devraient interdire les enclos métalliques grillagés pour la volaille, et le nouveau centre aura également pour rôle d'étudier des alternatives.

Avec les informations d'Alex Kozroski