Le ministre américain du Trésor, Scott Bessent a affirmé ce dimanche que faute d'accord avec les États-Unis dans les prochains jours, les droits de douane – pouvant atteindre 50 % – annoncés début avril puis suspendus le temps de négocier entreraient en vigueur le 1er août.

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L'échéance du 9 juillet pour la mise en place de ces droits punitifs avait auparavant été mentionnée jusqu'à ce que le président Donald Trump dise vendredi, sans autre détail, que les pays concernés commenceraient à payer à partir du 1er août. À bord d’Air Force One, Trump a déclaré que l’envoi d’avis serait bien plus simple que de « s’asseoir et gérer 15 choses différentes… Voici ce que vous devez payer si vous voulez faire des affaires avec les États-Unis. »

Le président a indiqué avoir signé 12 lettres prêtes à être envoyées, probablement dès lundi. Jusqu’à présent, l’administration Trump a annoncé des accords avec le Royaume-Uni et le Vietnam, tandis que Washington et Pékin se sont entendus pour réduire temporairement les droits de douane extrêmement élevés appliqués de part et d’autre.

Pas encore d'accord avec les pays européens

« Ce n’est pas une nouvelle date limite, a indiqué le ministre américain du Trésor. On dit simplement : voilà quand ça commence. Si vous voulez accélérer les choses, libre à vous. Si vous préférez revenir à l’ancien taux, c’est votre choix ». Il a expliqué que la stratégie consistait à exercer une « pression maximale » et a cité l’Union européenne comme exemple, soulignant qu’ils faisaient « de très bons progrès » après un « démarrage lent ».

« L'Union européenne a été très lente à venir à la table des négociations jusqu'à ce que, il y a trois semaines, un vendredi matin, le président Trump menace de 50 % de droits de douane », a indiqué le ministre. « Dans les heures qui ont suivi, cinq dirigeants européens l'ont appelé et Ursula von der Leyen, la chef de l'UE, était au téléphone ». Et d'ajouter : « L'UE fait de très bons progrès ».

Ces droits de douane pourraient varier d'un pays à l'autre, de la Chine à l'Union européenne, d'une fourchette de 10 à 20 % à une autre, bien plus élevée, de 60 à 70 %, selon lui.