Les ambassadeurs des 27 ont approuvé ce mercredi un 17e «paquet» de sanctions contre la Russie, qui cible de nouveaux pétroliers «fantômes» utilisés pour contourner les sanctions déjà existantes, destinées à limiter les exportations de pétrole russe, a-t-on appris de sources diplomatiques. Ces nouvelles sanctions sont indépendantes de celles «massives» envisagées dans le cas où Moscou refuserait de négocier et d'accepter un cessez-le-feu de 30 jours déjà accepté par Kiev et réclamé par ses alliés occidentaux.

Ce nouvel ensemble, en discussions depuis plusieurs semaines, cible près de 200 nouveaux navires fantômes utilisés par la Russie et une trentaine d’entités accusées d’avoir aidé Moscou à contourner les sanctions déjà mises en œuvre. Au total, ce sont près de 345 navires qui sont désormais dans le collimateur de l’Union européenne, selon ces diplomates. Cette flotte «fantôme», constituée de navires souvent vétustes et non immatriculés, opère essentiellement en mer Baltique. Ils opèrent sans assurances occidentales et avec des équipages manquant d’expérience.

Vers des sanctions supplémentaires

Leur nombre a explosé depuis l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février 2022, après que l’UE et les sanctions occidentales ont ciblé les exportations de pétrole et de produits pétroliers russes afin de tarir les revenus de la Russie. Selon un rapport de l’École d’économie de Kiev, quelque 430 navires ont été identifiés comme constituant cette «flotte fantôme» à l’échelle mondiale.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé mardi ses partenaires occidentaux à appliquer les sanctions «les plus fortes» contre Moscou, si son homologue russe Vladimir Poutine refusait de le rencontrer en Turquie dans le cadre de pourparlers de paix. Le chancelier allemand Friedrich Merz a réaffirmé mardi que la Russie serait visée par des sanctions supplémentaires, en l’absence de «réel progrès cette semaine» dans la recherche d’un cessez-le-feu en Ukraine.