Une artiste de Québec subit de plein fouet l’imposition de nouveaux tarifs douaniers par les États-Unis. Elle craint de devoir payer des frais à la frontière pour transporter ses œuvres à New York, où elles doivent être exposées.

Isabelle Bouchard était loin de s’imaginer qu’elle serait un jour directement touchée par un conflit commercial, mais c’est le cas aujourd’hui.

J’avais été publiée dans une revue distribuée à l’international et c’est [une] galerie qui était entrée en contact avec moi, en m’offrant d'exposer gratuitement, en échange d’une commission en cas de vente, se souvient-elle.

Quelques tableaux de l'artiste visuelle Isabelle Bouchard, de Québec

Photo : Radio-Canada / Louis-Philippe Arsenault

Cette galerie, c’est Artifact Project, à New York. Isabelle Bouchard prépare cette exposition depuis 2022. Elle produit plusieurs œuvres exclusives pour l’événement. Elle avait choisi de le tenir en septembre 2026, car elle trouvait que l’automne est une belle période à New York.

C'était vraiment, vraiment une belle occasion de carrière pour moi. Puis, le fait que, justement, j'avais été sélectionnée à partir d'une publication internationale dans laquelle il y avait une de mes œuvres, ça venait valider mon travail, ça venait consolider aussi ma place sur le marché international.

Or, septembre arrive bientôt et le gouvernement américain vient d’annoncer l'entrée en vigueur de nouveaux droits de douane sur environ 28 milliards $ de produits canadiens.

Et il se trouve que les peintures, dessins [...] et pastels faits à la main et vieux de moins de 100 ans font partie d’une catégorie de biens ciblés par les tarifs de 50 % imposés par l’administration américaine.

C'est certain que je ne m'attendais pas du tout à ça. C'est mon courtier en douane qui m'a annoncé cette possibilité la semaine dernière. Puis, on a eu la confirmation dans la nuit [de samedi à dimanche], raconte-t-elle.

Les toiles d'Isabelle Bouchard sont emballées et prêtes pour le voyage à New York.

Photo : Radio-Canada / Louis-Philippe Arsenault

8000 $ de tarifs douaniers pour exposer

Au total, la valeur des œuvres qu’elle fera livrer à la galerie pour qu’elles soient exposées est de plus de 16 000 $. Ses tableaux pourraient être taxés à hauteur de 50 % aux douanes américaines, ce qui pourrait représenter des frais de 8000 $.

Si les 50 % s’appliquent, je n’aurai d'autre choix que d'annuler l'exposition, car ça reviendrait à donner mes œuvres, se désole-t-elle. Pour une travailleuse autonome, ce n'est pas viable, déplore l’artiste.

Entretemps, elle consulte son courtier en douane et garde espoir de trouver une solution. C’est sûr que c'est stressant, puis, en même temps, c'est décevant, dit-elle.

Joint au téléphone, Serge Gregorian de la galerie Artifact Project confirme que l'exposition d'Isabelle Bouchard est bien prévue pour le mois de septembre.

Nous estimons qu’il y a un marché pour ses œuvres, que les gens pourront s’y reconnaître, confie-t-il. Selon lui, les thèmes de la nature et de l’environnement qu’aborde l’artiste de Québec dans son œuvre interpellent la galerie.

Quant à Isabelle Bouchard, elle croise les doigts pour trouver une voie de passage afin de voir le dénouement d'un projet auquel elle travaille depuis quatre ans.

D'après une entrevue de Louis-Philippe Arsenault