Alors que les feux de forêt ont mené à l’évacuation de près de 22 000 personnes en Colombie-Britannique, l’état d’urgence que le gouvernement provincial a mis en place samedi lui donne des pouvoirs supplémentaires pour faciliter la gestion de la situation.

La ministre de la Gestion des urgences et de la Préparation aux changements climatiques, Kelly Greene, a expliqué en point de presse que l’état d’urgence permet notamment à la province de réquisitionner des hébergements et d'imposer des restrictions de déplacement locales.

Pour l’instant, aucune restriction de déplacement n’est en vigueur, mais nous demandons à tout le monde d’éviter de se rendre à Summerland et dans les communautés touchées, a précisé Kelly Greene samedi.

Face à ce nouvel incendie de forêt qui se propage rapidement et à l'évacuation massive qui a eu lieu pendant la nuit, les services d'urgence nous ont informés qu'ils ont désormais besoin que des outils spécifiques soient mis à leur disposition immédiatement, a affirmé le premier ministre de la province, David Eby, faisant référence au feu de Bald Range.

Celui-ci a éclos vendredi après-midi et forcé l’évacuation de 20 000 personnes dans la nuit de vendredi à samedi.

Le feu Bald Range qui se trouve à l'ouest de Summerland a été découvert le 7 août 2026.

Photo : BC Wildfire

Une éventuelle restriction de déplacement garantirait l’accès aux zones touchées pour les premiers répondants et faciliterait les évacuations, a expliqué Kevin Dunbar, le directeur général des opérations d'intervention d'urgence et de rétablissement pour la province.

L’état d’urgence permet aussi à la province d’imposer des limites à la consommation d’essence et d’empêcher la fixation de prix abusifs.

Interrogé sur la nécessité de ce décret, David Eby a souligné l’intensité du feu de Bald Range.

Le commandant en chef sur place disait que c’était comme si une bombe avait explosé dans la région de Summerland.

[Le commandant] a décrit des flammes sur des arbres de 30 mètres de haut, des flammes s'élevant à 60 mètres au-dessus et le feu créant son propre microclimat, qui génère des éclairs qui s'auto-alimentent, ajoute David Eby.

Le feu de Bald Range, photographié le 7 août 2026.

Photo : BC Wildfire

La ministre Greene a ajouté qu’elle s’attend à de pires conditions météorologiques, qui mèneraient à d’autres départs de feux.

La Colombie-Britannique a également décrété l’état d’urgence à cause des feux de forêt en 2023, et en 2021. Une rivière atmosphérique qui a causé des inondations et ravagé des infrastructures en 2021 a également mené à un état d’urgence provincial, tout comme la pandémie de la COVID-19 en mars 2020.

Un restaurateur inquiet

Stéphane Facon, propriétaire du Bouchons Bistro à Kelowna, voit de nombreux clients annuler leurs réservations pour son restaurant depuis vendredi soir à cause de la fumée.

Il a dit comprendre la déclaration de l'état d'urgence : C'est quelque chose qu'il faut accepter, c'est de la prévention, c'est pour la santé publique, donc voilà, le gouvernement fait son boulot, quoi.

Toutefois, Stéphane Facon se demande aussi si un état d'urgence plutôt local que provincial aurait été mieux pour des entreprises comme la sienne. Il a dit avoir perdu 55 % du chiffre d'affaires, lors du dernier état d'urgence en 2023, lorsque des feux s'étaient approchés de Kelowna.

Moi, je dis simplement aux gens : n'ayez pas peur de venir ici, a-t-il tenu à ajouter.

Avec des informations de Charlotte Groulx