L’autobus des Kane County Cougars, une équipe américaine de baseball, n’est plus qu’une épave après avoir pris feu dans la nuit de mercredi à jeudi. L’équipe en visite à Winnipeg pour disputer son premier match de la saison contre les Goldeyes confirme que personne n’a été blessé.

L’autobus de l'équipe a été incendié vers 2 h du matin dans un stationnement situé à proximité du parc Blue Cross, a précisé la police, qui a procédé à l'arrestation de deux adolescents.

Les enquêteurs ont conclu que l'incendie avait été provoqué intentionnellement, et l'un des suspects, une jeune de 15 ans, fait face à des accusations d'incendie volontaire causant des dommages matériels et de possession de matériel incendiaire.

Curtis Haug, vice-président et directeur général des Cougars, confirme que les dégâts ne sont que matériels. Tout le monde va bien, et nous sommes encore en train de vérifier si du matériel ou des effets personnels ont été perdus, précise-t-il.

Le cadre de l’équipe précise que l’autobus était utilisé par l'équipe à l'occasion de sa tournée à Winnipeg et à Fargo, dans le Dakota du Nord.

L'autobus appartient à Windstar Lines, une entreprise de location établie à Carroll, dans l'Iowa. Les Cougars sont établis à Geneva, dans l'Illinois, dans la banlieue ouest de Chicago.

Le directeur des opérations de l'entreprise d’autobus, Jackson Greteman, dit avoir été informé tôt jeudi matin de la situation. 

Nous sommes très déçus que cela puisse arriver à notre entreprise familiale, et la perte de ce véhicule aura des répercussions sur nos activités et notre fonctionnement, a-t-il indiqué par courriel. L’autobus avait une valeur de 425 000 $ américains (environ 585 000 $ canadiens), a-t-il précisé.

Les Cougars disputeront le dernier match de leur série de trois rencontres à Winnipeg jeudi matin.

Après avoir battu les Goldeyes 14-2 mardi, les Cougars ont perdu le match de mercredi 3-2.

L’équipe doit ensuite se rendre à Fargo vendredi pour une autre série de trois matchs contre les Moorhead RedHawks. Le directeur général de l’équipe, Curtis Haug, dit avoir trouvé un autre autobus pour s’y rendre.

Ensuite, notre compagnie d'autobus, Windstar, en enverra un autre à Fargo ce soir pour nous aider à terminer le voyage, ajoute-t-il.

Avec les informations de Darren Bernhardt