L'archidiocèse de Saint-Boniface, la Division scolaire Vallée de la rivière Rouge et le représentant de la succession de Léo Couture ont conclu un accord avec un homme qui les poursuivait pour des agressions sexuelles présumées commises par les prêtres René Touchette et Léo Couture, dans les années 1990.

Une première tentative de médiation menée en octobre 2024 n’avait pas abouti, selon les documents de cour.

C’est le deuxième accord que l’archidiocèse de Saint-Boniface conclut cette année avec des victimes présumées d’agression sexuelle.

L’homme, aujourd’hui dans la quarantaine, a intenté des poursuites en mai 2023. Selon les documents de cour, il fréquentait l'église Saint-Jean-Baptiste et l’école élémentaire Saint-Jean-Baptiste, entre 1984 et 1992.

Radio-Canada ne nomme pas le plaignant parce qu’il est une victime présumée de violences sexuelles.

L’homme était âgé de 10 à 11 ans lorsqu’il aurait été agressé sexuellement, à plusieurs reprises, par les prêtres Léo Couture et René Touchette. La victime présumée accuse notamment les prêtres de l'avoir forcée à se déshabiller et à les toucher sexuellement ainsi qu'à des pénétrations.

Le plaignant soutient que ces événements ont causé des blessures physiques ainsi que des souffrances émotionnelles et psychologiques importantes, des traumatismes et de la détresse mentale.

L’abbé Léo Couture est décédé le 11 mai 2023, soit quatre jours avant le dépôt de la poursuite. René Touchette est, pour sa part, décédé en 2012, à l’âge de 71 ans. Il avait été reconnu coupable d’agression sexuelle et de voies de fait en 1993 et avait purgé une peine de 20 mois de prison, selon les documents de la cour.

Selon la plainte de l'homme, l'archidiocèse et la division scolaire savaient ou auraient dû savoir que Léo Couture et René Touchette étaient des pédophiles.

La victime présumée reproche, entre autres, à l’archidiocèse et à la division scolaire d’avoir failli à assurer sa protection et de ne pas avoir congédié les agresseurs allégués ou pris des mesures pour prévenir d’autres agressions.

Dans sa plainte, l’homme allègue que Léo Couture a bénéficié d'un accès illimité aux élèves de l'établissement afin de leur donner des cours de catéchisme.

Dans sa défense, la Division scolaire Vallée de la rivière Rouge nie les accusations, notamment que Léo Couture était employé et avait une relation formelle avec la division scolaire.

L’archidiocèse de Saint-Boniface nie également les accusations. Dans sa défense, l’archidiocèse assure n’avoir jamais eu la connaissance ou le soupçon de tout contact sexuel inapproprié de la part des prêtres René Touchette et Léo Couture.