Le premier ministre Mark Carney soutient que le gouvernement fédéral canadien « utilisera tous les pouvoirs dont il dispose » contre le propriétaire américain de l'aciérie ontarienne, qui a annoncé lundi des centaines de licenciements.

Stelco, propriété de Cleveland-Cliffs en Ohio, a directement lié son intention de supprimer jusqu'à 500 emplois à Hamilton à la guerre commerciale menée par le président américain Donald Trump contre le Canada.

L'administration Trump a imposé des droits de douane de 50 % sur l'acier étranger en vertu de l'article 232 de la Loi sur l'expansion du commerce l'an dernier. Le Canada a riposté en imposant des droits de douane sur de nombreux produits sidérurgiques américains.

S'adressant aux journalistes mardi, M. Carney a pris à partie le PDG de l'entreprise, Lourenço Gonçalves, pour avoir applaudi la décision de Trump d'imposer des droits de douane punitifs sur les importations d'acier canadien aux États-Unis.

M. Carney a vivement critiqué le PDG de Cleveland-Cliffs, Lourenço Gonçalves, pour avoir salué les droits de douane de Trump sur l'acier canadien.

Photo : Associated Press / John Kuntz

Nos pensées vont aux travailleurs et à leurs familles qui ont été trahis par l'entreprise, a déclaré le premier ministre canadien lors d'une conférence de presse à Vancouver.

L'entreprise a fait des déclarations et a des obligations légales en matière d'emploi. Nous entendons utiliser tous les pouvoirs dont nous disposons et les faire valoir dans toute la mesure permise par la loi.

Cleveland-Cliffs a acquis Stelco, basée à Hamilton, dans le cadre d'une transaction en espèces et en actions d'une valeur de 3,4 milliards de dollars canadiens, conclue en novembre 2024.

Dans un communiqué de presse annonçant l'accord, le PDG de Stelco de l'époque, Alan Kestenbaum, avait déclaré que la transaction place les intérêts nationaux au premier plan et reconnaît l'importance de la main-d'œuvre.

M. Carney s'est dit très déçu par la décision de l'entreprise de procéder à des licenciements.

Stelco suspendra pour une durée indéterminée les activités de laminage à froid et de revêtement de son usine de Hamilton. La réduction progressive des activités doit débuter le 9 octobre.

Photo : Radio-Canada / Patrick Morrell

Dans une note de service obtenue par CBC News, le vice-président des ventes de Stelco, Frederic Fafard, a qualifié la situation de mesure regrettable, mais nécessaire pour assurer la survie de Stelco dans un marché devenu difficile et non viable.

Le premier ministre a déclaré mardi que le gouvernement fédéral était prêt à débloquer des fonds pour aider des entreprises comme Stelco à atténuer les répercussions de la guerre commerciale en cours.

Dans un courriel transmis à CBC News lundi, un porte-parole de Cleveland-Cliffs a confirmé que la ministre de l'Industrie, Mélanie Joly, avait communiqué avec M. Gonçalves au sujet d'un soutien financier.

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Stelco affirme que certains travailleurs licenciés pourront être réaffectés à Nanticoke, mais ne précise pas quand, ni combien d'employés seront repris.

Photo : Radio-Canada

Pat Persico, directeur principal des communications de Cleveland-Cliffs, a indiqué que, si Stelco mettait certaines de ses activités à l'arrêt à Hamilton, l'entreprise s'attend à ce qu'un nombre important d'employés soient réaffectés à son usine du lac Érié à Nanticoke, en Ontario.

Cleveland-Cliffs n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires mercredi concernant les propos de M. Carney sur d'éventuelles poursuites judiciaires contre l'entreprise.

Avec les informations de Jeff Lagerquist, CBC News