Honda a annoncé, lundi, la construction d’une toute nouvelle usine qui promet la fabrication de 240 000 véhicules par année en Ohio.

Or, en mai, Honda Canada a annulé un projet d'usine en Ontario pour la production du même nombre de véhicules. Ce projet avait été annoncé en grande pompe en avril 2024.

Parallèlement, lundi, Honda Canada a annoncé des investissements de 166 millions de dollars qui serviront à financer la modernisation et le réoutillage des installations de fabrication d’Alliston, en Ontario, près de Toronto.

3 milliards de dollars américains

Pour répondre à la demande croissante de véhicules hybrides en Amérique du Nord, Honda a annoncé aujourd'hui un investissement de 3 milliards de dollars [environ 4,2 milliards de dollars canadiens] dans la construction d'une nouvelle usine automobile dans le centre de l'Ohio, créant ainsi plus de 2000 emplois américains, a annoncé lundi le géant japonais de l'automobile dans un communiqué de presse.

Cette usine doit accroître la capacité de production de 240 000 véhicules supplémentaires par an, y lit-on. La production doit commencer en 2029.

Des voitures Acura NSX du constructeur automobile Honda sur la chaîne de montage du centre de fabrication l'entreprise à Marysville, en Ohio. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Reuters Staff

En mai, Honda annonçait qu'elle réduisait ses investissements dans les véhicules électriques en raison du ralentissement de la demande et qu'elle se concentrerait sur les hybrides.

Le même mois, le fabricant automobile dévoilait une baisse de 59 % des ses bénéfices prévus pour l'année fiscale 2026. Du même souffle, il annulait le mégaprojet de quatre usines de véhicules électriques prévu en Ontario.

166 millions de dollars canadiens

C'est aussi lundi que Honda Canada a annoncé un investissement en capital de 166 M$ dans son usine d'assemblage à Alliston, New Tecumseth, en Ontario.

Cet investissement en capital s'inscrit dans un engagement plus large de 867 millions de dollars canadiens, incluant les investissements futurs prévus et les dépenses connexes, lit-on dans le communiqué officiel.

L'usine de Honda située à Alliston, en Ontario. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Carlos Osorio

Les gouvernements canadien et ontarien participent d'ailleurs aux investissements du constructeur de véhicules automobiles japonais.

Le Canada est un pays de l’automobile, aujourd’hui et pour l’avenir. En investissant 313 millions de dollars dans ce projet, le gouvernement fédéral soutient le talent, la technologie et la force industrielle qui font du Canada une destination mondiale pour la fabrication de véhicules, affirme la ministre de l'Industrie du Canada, Mélanie Joly, dans le communiqué.

Le premier ministre ontarien y est aussi cité : Dans le cadre de notre plan visant à protéger les travailleurs et les entreprises touchés par les tarifs douaniers américains et à renforcer notre base industrielle, l’investissement de 156 millions de dollars de l’Ontario dans Honda soutiendra directement 4000 travailleurs.

Des tarifs douaniers qui inquiètent

Le président américain Donald Trump laisse toujours planer la possibilité d'imposer des tarifs douaniers de 50 % aux constructeurs automobiles si le Canada et les États-Unis restent incapables d'en venir à une entente d'ici le 1er janvier 2027. Le gouvernement américain impose présentement un taux de tarifs à l'importation de 25 %.

En entrevue avec Reuters le mois dernier, Jennifer Thomas, vice-présidente principale des affaires corporatives de Honda USA, a déclaré que l'imposition de tels tarifs douaniers serait catastrophique pour toute l'industrie automobile.

Jennifer Thomas, vice-présidente principale des affaires corporatives de Honda USA. (Photo d'archives)

Photo : Reuters / Brian Ach

Nous avons besoin que cet accord trilatéral reste en vigueur pour que l'industrie américaine soit compétitive. Il est essentiel à notre réussite. [...] Je suis prudemment optimiste quant à l'issue de cette période de réflexion, et je pense que nous éviterons le doublement des droits de douane le 1er janvier, car ce serait véritablement catastrophique pour l'ensemble du secteur.

Un mégaprojet abandonné

Le mégaprojet Honda avait été annoncé en avril 2024 en présence du premier ministre canadien de l'époque, Justin Trudeau, du premier ministre ontarien, Doug Ford, et du PDG de Honda, Toshihiro Mibe. Il comprenait quatre usines distinctes dédiées à la fabrication de véhicules électriques. Honda devait y investir 15 milliards de dollars alors que les gouvernements canadien et ontarien contribuaient 2,5 milliards $ chacun.

Le premier ministre de l'époque Justin Trudeau, le PDG de Honda Toshihiro Mibe et le premier ministre de l'Ontario Doug Ford, le 25 avril 2024 à Alliston, en Ontario.

Photo : Reuters / Carlos Osorio

En plus de l'assemblage de 240 000 véhicules par an, on devait y construire des batteries en collaboration avec l'usine Honda en Ohio.

Mais depuis avril 2024, le constructeur automobile japonais a changé son fusil d'épaule. En mai 2025, l'entreprise annonçait la suspension temporaire du projet ontarien en raison de l'incertitude liée aux tarifs douaniers du président Trump.

Un an plus tard, Honda changeait ses prédictions et réduisait fortement le nombre de véhicules électriques qu'il compte vendre : le géant automobile croit maintenant être en mesure de vendre environ 30 % de véhicules électriques d'ici 2030.

Les gouvernements de l'Ontario et du Canada n'avaient pas répondu à une demande de commentaires au moment de publier ces lignes.

Avec des informations de Reuters