Frappée par un manque d'eau persistant, Hydro-Manitoba a importé presque autant d'électricité qu'elle en a vendu hors province au cours du dernier exercice financier. La société d'État a ainsi enregistré un déficit de 446 millions de dollars.

Selon le rapport annuel de la société d’État, les ventes hors province ont atteint 569 millions de dollars en 2025-2026, contre 529 millions d'achats de combustible et d'électricité. Cet écart positif de seulement 40 millions de dollars contraste avec l'exercice précédent, où les exportations nettes avaient dégagé un surplus de 620 millions.

Ce tarissement des revenus d'exportation constitue la cause directe du déficit de 446 millions de dollars annoncé plus tôt ce mois-ci par la province.

La sécheresse qui sévit dans le bassin versant du lac Winnipeg depuis 2024 maintient le niveau du réservoir principal d'Hydro-Manitoba à des creux inquiétants. La société d'État a d'ailleurs traversé des épisodes de sécheresse durant quatre des cinq dernières années.

Sans l’intervention du gouvernement provincial, les pertes financières auraient été bien plus lourdes. Le Manitoba a réduit les dividendes versés par la société d'État, passés de 302 millions à 138 millions, et a modifié la loi pour l'exempter de l'impôt sur le capital, une économie de 131 millions de dollars.

Frappée par la sécheresse, Hydro-Manitoba a importé presque autant d'électricité qu'elle en a vendu. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jaison Empson

Dette et transition énergétique

Le rapport financier précise par ailleurs que la dette d'Hydro-Manitoba atteint désormais 26,6 milliards de dollars, pour des actifs évalués à 33,1 milliards.

Pour moderniser ses installations vieillissantes et accroître sa capacité de production, l'entreprise prévoit d'investir 17 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.

Son plan de développement énergétique est d'ailleurs entre les mains de la Régie des services publics du Manitoba. Le projet vise à ajouter 1760 mégawatts au réseau par l'achat d'électricité produite par de nouveaux parcs éoliens autochtones ainsi que par l'agrandissement de 3 milliards de dollars de la centrale au gaz naturel de Brandon.

Le gouvernement provincial tranchera en dernier ressort sur ce plan. Entre-temps, la société d’État cherche un nouveau président-directeur général après le départ précipité d'Allan Danroth en pleines audiences publiques.

Hydro-Manitoba et le ministre responsable de la société d'État, Adrien Sala, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Avec les informations de Justin Fiacconi et Bartley Kives