Figure marquante des affaires publiques manitobaines pendant plusieurs décennies, l'ancien conseiller municipal de l'ancien quartier de Saint-Norbert et ex-député libéral provincial John Angus est décédé mardi à l'âge de 83 ans. Ses collègues et ses proches saluent la mémoire d'un bâtisseur et d'un « titan » de la politique municipale.

Son épouse, Janice Charko, a confirmé son décès en décrivant un élu énergique, chaleureux et dévoué à l'action concrète.

Il avait de l'expérience aux trois paliers de gouvernement, mais le palier municipal était celui qu'il préférait, car il pouvait y constater des résultats réels, a-t-elle souligné.

Élu pour la première fois à l'hôtel de ville de Winnipeg en 1977, John Angus a représenté Saint-Norbert pendant plus de dix ans avant de faire le saut à l'Assemblée législative du Manitoba comme député libéral à la fin des années 1980. Moins à l'aise avec la confrontation partisane des débats parlementaires provinciaux, il a choisi de revenir au conseil municipal de Winnipeg dès 1992, où il a siégé jusqu'en 2005.

L'artisan du développement de Waverley Ouest

Pour ceux qui l'ont côtoyé, son héritage urbain demeure omniprésent dans le secteur sud de la ville. Son ancien attaché politique, Justin Swandel, qui lui a succédé comme conseiller municipal, se rappelle un homme d'un grand courage politique, à l'aise dans la complexité des politiques d'aménagement.

Pour moi, John est un peu une légende. Il ne reste plus beaucoup d'hommes capables de faire ce qu'il a accompli, indique Justin Swandel.

Sous l'administration du maire Glen Murray, John Angus a notamment été la cheville ouvrière du grand projet de Waverley Ouest. Les maisons y sont sorties de terre si vite qu'il a fallu redéfinir les limites électorales. Ce fut une grande période de croissance pour Winnipeg, et c'est là que le leadership de John a véritablement brillé, se souvient M. Swandel.

Même constat du côté de l'actuelle conseillère de Waverley Ouest, Janice Lukes, dont le quartier comprend l'artère nommée en son honneur, la promenade John-Angus. Elle salue un titan politique en son temps et une force motrice derrière les quartiers South Pointe et Prairie Pointe.

Un homme de passions

Après son départ de la vie politique municipale, John Angus a travaillé brièvement auprès du député fédéral de Winnipeg-Sud Reg Alcock, avant de lancer une agence immobilière à Lac-du-Bonnet.

Je le taquinais souvent en disant que l'immobilier ressemblait à la politique, il pouvait continuer à planter des pancartes à son nom sur les pelouses des résidents, raconte avec tendresse Janice Charko.

Grand amateur de l'équipe de football des Blue Bombers de Winnipeg, M. Angus était également un adepte inconditionnel de l'univers de Star Trek, refusant catégoriquement d'être dérangé au téléphone durant l'heure de diffusion de l'émission.

Une cérémonie commémorative à sa mémoire se déroulera le 23 octobre à 11 h, à la chapelle funéraire Sobering de Beausejour.

Avec les informations de Lauren Scott