Le débat spécial à Terre-Neuve-et-Labrador sur l’entente-cadre avec Hydro-Québec concernant Churchill Falls commence avec fracas.

Quelques minutes après la réouverture de la Chambre d’assemblée pour une séance extraordinaire portant sur l’avenir de la centrale hydroélectrique, le député progressiste-conservateur dans Lac Melville, au Labrador, annonce qu’il siégera désormais en tant qu’indépendant.

J’ai pris cette décision avec tristesse, mais avec une conscience claire, a expliqué Keith Russell pendant une brève déclaration en Chambre pendant laquelle ses mains tremblaient.

Les électeurs de Lac Melville méritent d'être entendus; ils méritent d'avoir une voix forte au sein de cette honorable Chambre.

Les progressistes-conservateurs ne sont plus majoritaires à la Chambre d’assemblée, détenant désormais 20 sièges sur 40. Ils conservent toutefois le contrôle du parlement provincial, puisque le président de la Chambre, Paul Lane, est député indépendant et ne vote qu’en cas d’égalité.

Il n’est pas clair pour le moment si la décision de Keith Russell est liée à l'entente-cadre, qui porte sur l’avenir de la centrale de Churchill Falls, mais aussi sur la construction de nouvelles installations énergétiques au Labrador.

Pendant une pause permettant le déplacement du pupitre du député, qui se trouve désormais à côté de celui de l’indépendant Eddie Joyce, Keith Russell a refusé de répondre aux questions des médias.

Plus de détails suivront.