Il a été entendu toute la journée par un juge d’instruction. Jérôme Barella, principal suspect dans l’affaire Lyhanna, a été mis en examen pour le meurtre et le viol de la collégienne de 11 ans retrouvée morte le 4 juin dans le Gers, selon les informations de BFMTV ce mercredi 15 juillet. Ce qui a ensuite été confirmé dans la soirée par le parquet auprès de l’AFP.

L’intérimaire de 41 ans, interpellé par les gendarmes le lendemain de la disparition de la collégienne fin mai, a été entendu ce mercredi à Agen. Déjà auditionné lors de sa garde à vue, le 1er juin, et mis en examen pour « enlèvement et séquestration », il avait alors gardé le silence, refusant de répondre aux questions du magistrat. Il est depuis placé en détention provisoire à la prison de Mont-de-Marsan, à l’isolement.

Après l’autopsie du corps de Lyhanna, dont les résultats ont été connus le 24 juin, le procureur d’Agen Olivier Naboulet avait demandé sa mise en examen « pour meurtre et viol sur mineure de quinze ans » dans le cadre d’un réquisitoire supplétif. Les faits se sont déroulés dans le Gers mais le parquet d’Auch a transmis le dossier au pôle criminel du tribunal judiciaire d’Agen.

La convocation du jour devant le juge d’instruction intervient après une perquisition le 6 juillet au domicile de Jérôme Barella dans le village de Montestruc-sur-Gers, menée par les gendarmes de la section de recherche de Toulouse.

La cause du décès de Lyhanna pas déterminée « avec certitude »

L’enquête a débuté le vendredi 29 mai quand les parents de Lyhanna ont signalé sa disparition. Elle a été vue pour la dernière fois ce jour-là en train de monter dans la voiture de Jérôme Barella à la sortie de son collège à Fleurance, dans le Gers.

Un vaste dispositif de recherches a été mis en œuvre par la gendarmerie dans les environs de Fleurance. Le corps de l’enfant a finalement été retrouvé le 4 juin dans un silo agricole désaffecté situé dans un village voisin, un site dans lequel Jérôme Barella avait travaillé.

L’autopsie n’a pas permis de déterminer « avec certitude », selon le parquet d’Agen, la cause du décès de la fillette mais a permis d’établir que Lyhanna a été violée.

La mort de Lyhanna a provoqué un émoi considérable et déclenché une vague de colère et d’émotion. Le principal suspect avait déjà été mis en cause dans plusieurs affaires de violences sexuelles mais n’avait jamais été interpellé ou convoqué. L’affaire Lyhanna a révélé des dysfonctionnements des services d’enquête, notamment lors du traitement d’une plainte déposée en août 2025 par la mère de Rosa, une enfant également âgée de 11 ans accusant Jérôme Barella de viols répétés.